「産後4か月で日本代表に」階段競走の国内女王・立石ゆう子のモチベーションを変えた息子の「ひと言」
立石ゆう子さんは産後4か月で山岳競技の世界選手権に日本代表として出場し、競技復帰を果たしました。
競技復帰までの道のりは大変であり、身体面だけでなく精神面でも苦労した立石さん。
離婚の話が出てきた時期に練習に励み、自分を奮い立たせた経験を語っています。
高層ビルやタワーの階段を駆け上がる「ステアクライミング」の国内女王である立石ゆう子さん。産後4か月でレースに復帰し、シングルマザーとして子育てと仕事、競技を両立してきました。世界一を目指す母のモチベーションを変えた、3歳の息子さんの“ひと言”とは──。（全2回中2回目）
■産後4か月、山岳マラソンの日本代表として復帰
──立石さんは2021年3月に第一子を出産し、その4か月後、山岳競技の世界選手権に日本代表として出場しています。妊娠がわかった段階で競技復帰するつもりだったのでしょうか？
立石さん：2018、2019年と世界シリーズ戦を回っていたとき、出産後もトップで活躍している選手や、子連れでレースに来ている家族をたくさん目にして、「ママでも競技を続けられるんだ！」とすごく印象に残っていたんです。当時、日本ではいわゆる“ママさんアスリート”って数えるほどしかいなかったのですが、海外ではそんな特別なことではないんだなって。まだ結婚もしていなかったのに「いつかこうなりたいな」という憧れはありましたね。
──とはいえ、産後4か月で競技復帰するまでの道のりは、そうとう大変だったのでは…？
立石さん：産後はまず歩くことから始めて、1か月を過ぎた頃から少しずつ走り始めました。トレーナーさんと相談しながら、本番から逆算してメニューを立てて、「この時期までにこの練習をクリアする」という目標を細かく設定していたのですが、本当に間に合うのか…という不安とは常に隣り合わせでしたね。お腹の筋肉が伸びきった状態だったので、走ると今までにない変な痛みが出てきて、感じたことのない不調にも悩みました。ただ、実際にしんどかったのは、身体面より精神面だったと思います。
──産後の立石さんにとって精神的につらかったこととは？
立石さん：実は世界選手権の前に離婚の話が出てきて、かなり情緒不安定になっていました。世界選手権は60キロのレースだったので、それなりに長い練習が必要だったのですが、子どもにも会いたいし、精神的にもつらいしで泣きながら走っていたのを覚えています。今はもう笑って話せるのですが、当時は本当にしんどかったですね…。でもある意味、練習に行くことが気分転換になっていたのかもしれません。世界選手権に出ると決めたのは自分だし、「こんなところで気持ちが折れている場合じゃない」と段々と思うようになりました。
