文字に色？音に匂い？1つの情報から複数の感覚が呼び起こされる「共感覚」とは…「不思議ちゃんと言われ生きづらさも」「パニックになる子どももいる」
共感覚とは、複数の感覚が1つの情報から呼び起こされる現象であり、山口葵さんや長谷川ミラ氏がその持つ感覚について明かす。
山口さんは文字に色を感じるだけでなく、数字にも性別や性格を感じ取る能力を持っており、数字が大きくなるほどはっきりと感じると述べる。
多くの共感覚保持者が、普通の感覚を持つ人に理解されにくいことや情報過多による生活上の苦労を抱えているということが語られる。
「不思議ちゃんみたいな感じで捉えられてしまう。こっそりと信頼できる友達には言ったことがあるけど、公にしちゃマズいものなのかなと思ってあんまり言わなかった」。こんな悩みを抱えている山口葵さんが持つのは「共感覚」と呼ばれるものだ。共感覚とは、文字に色を感じたり、音を聞くと匂いを感じたりと、1つの情報から複数の感覚が呼び起こされるというもの。あるデータでは23人に1人が、何かしらの共感覚を持つとされている。『ABEMA Prime』では山口さん、モデルの長谷川ミラ氏という2人の共感覚保持者とともに、この現象を深堀りした。
山口さんは文字に色を感じるだけでなく、数字に性別・性格を感じ取るという。「文字を一旦、脳に入れて浮かび上げた時に、赤い色がぼやっとついている。数字に関しては性別とか性格とかも、小さい時からずっとあった。文字を見ている状態は普通の文字。頭で思い出した時に周りに色がある」と、その感覚を説明した。見た時によって感じる色が変わることはなく、ずっと同じだという。さらに数字に関しては、数字が大きくなるほど性格がはっきりと感じられる。たとえば「3」はやんちゃな男の子、「8」は大人の女性といった具合だ。
長谷川ミラ氏は「（共感覚を）みんな持っていると思った」と、番組のテーマとして取り上げたことに、逆に驚いたという。「数字、文字、アルファベットに色がある。数字の1なら濃い青で、子どものころから変わらない。洋服をデザインする時にも影響があったかもしれない」と、山口さんと似た感覚だとした。人によって異なるとされる共感覚の組み合わせは、150種類以上に及ぶとも言われている。
本来1つの情報に1つの感覚であるところが、複数感じることは生きづらさにもつながっている。23人に1人という少数派である以上、他の誰かに伝えても理解は得にくい。山口さんは「色が見えるとか言うと、不思議ちゃんとか言われる。なにか気持ち悪いもの扱いをされることがあるので、あんまり言わないようにしていた。外に出ても、いろいろな人がいたり景色を見たりすると、いろいろな情報が入ってきてその都度色も一緒に入ってくるのですごく疲れやすい」と、苦労を述べた。長谷川ミラ氏も「すごくわかる。もう情報過多になって、電車が辛かった。広告とかを見ていると『あー、ヤバい』と。だから、メンタルを楽にするためにオフにする方法を考えた。『無の感情』というか」と、経験と対処法を語ると、山口さんも「私も一緒で、真っ白な空間に行って、音も全くつけずに」情報を遮断するという。
