大型トラック用の燃料電池は既に実用段階!? ダイムラーとボルボの合弁会社がパイロット生産を開始!

　大型車の脱炭素において本命技術とされる燃料電池システムの先行生産が、ダイムラーとボルボの合弁企業・セルセントリック社で始まった。産業グレードでの「製造」となり、開発・プロトタイプというフェーズを終え、既に実用段階に入っているようだ。

　今後はコスト最適化のために製造プロセスの垂直統合を進め、2020年代中にドイツのヴァイルハイムに新設する工場で大量生産を開始する。併せて、「リユース」や「リサイクル」など循環型経済に向けた取り組みも進めていく。

文/トラックマガジン「フルロード」編集部

写真/cellcentric・Daimler Truck

　2024年6月20日、環境中立で持続可能な輸送の実現に向けて鍵となる技術とされる燃料電池駆動システムが、重要な節目を迎えた。

　商用車メーカーとして世界2大グループとなっているダイムラー・トラックとボルボ・グループが合弁で設立したセルセントリック社が、燃料電池システムのパイロット生産開始を発表したからだ。

　ドイツのエスリンゲン・プリエンザウフォアシュタットでのパイロット生産は、これまでの「開発」や「プロトタイプ」といったフェーズが終了し、同社が燃料電池システムの産業スケールでの大規模量産に向けて動き出したことを意味する。

　2030年までに量産化するという燃料電池システムは、バッテリーEVでは難しいとされる大型トラックによる持続可能な長距離輸送などを実現する上で不可欠な技術になると予想されている。セルセントリックはドイツのバーデン・ビュルテンベルク州のエスリンゲンで開発を行なって来た。

　運送業界において燃料電池システムが高い競争力を持つには、優れたTCO(総保有コスト)を実現する必要があるが、これに加えて同社は、燃料電池の全エコシステムをカバーすることも目指している。つまり製品だけでなく、そのメンテナンスや、製品寿命を終えた後のリサイクルまで網羅するという計画だ。

　セルセントリックの最高商務責任者 兼 最高組織責任者のラース・ヨハンソン氏は次のようにコメントしている。

　「燃料電池技術は長距離輸送の脱炭素において約束されたソリューションです。しかしながら産業スケールではいまだに量産化されていません。『規模の経済』を実現しTCOを最適化するには、まさにこの点が鍵となります。セルセントリックは長期的に見て確固たる地位を築いています。

　エスリンゲンで本日パイロット生産を開始したことは、同時に次のステップが始まったことを意味します。私たちは今後数年間でヴァイルハイムに工場を新設し、燃料電池システムの商用化と規模拡大を推進します」。

　エスリンゲン・プリエンザウフォアシュタットの製造施設は、1万平方メートルの敷地にオフィスと物流・管理施設を備えている。エスリンゲン工業団地の緑地に位置し、連邦高速道路にも近い。

　大規模に量産化するための次のステップとして、セルセントリックは垂直統合された製造プロセスを現地に確立することを目指している。製造が一か所で完結することで高度に自動化され、長期で見ると効率的な製造が可能になる。