【別府競輪（ナイター）GⅢ開設記念】阿部将大が完全優勝　地元勢の大会Vは23年ぶり

　別府競輪で九州地区初のナイターで争われた4日制グレードレースのGⅢ開設74周年記念「オランダ王国友好杯」は28日、最終12Rで決勝を行い、地元の阿部将大（28）＝大分・117期・S1＝が番手捲りで1着。完全優勝を遂げた。2着は阿部後位の松谷秀幸、3着は中釜章成マークから切り替えて追い込んだ古性優作。阿部のGⅢ優勝は6月の函館以来4回目。地元勢の大会Vは3日制だった2001年11月（前節・小野俊之、後節・渡邉隆）以来23年ぶり。大会の完全Vは2010年の60周年での鈴木謙太郎（福島）以来14年ぶり。4日間の総売上額は50億8214万8100円で、目標額の49億円を上回った。

■ヒーロー

　待ちに待った、地元のヒーローだ。〝豊後の若大将〟阿部将大が、4連勝で地元記念V。「ラインのおかげです。（伊藤）颯馬君が掛かっていたし、3番手を松谷さんが固めてくれた」とラインの勝利を強調した。大分勢の別府記念制覇は2001年の小野俊之、渡邉隆（3日制の前節、後節）以来。カクテル光線が輝く九州初の4日制GⅢナイターで、大分支部に輝かしい一ページが刻まれた。

　GⅢ制覇は4回目だが、「それ以来、誰もとっていない難しい大会」と、簡単でないことは分かっていた。それだけに、優勝だけを見据えた。「後ろから誰も来ていなかったけれど、出させてもらった。しっかり優勝できて良かった」と終3角手前からタテに踏んだ。「GⅢで初めての完全優勝。今後の競輪をしていく上でも励みになります」

　地元戦は今年10戦無敗。大分の若きエースの誕生を、スタンドのファンも大声援で歓迎した。「応援の声は全部聞こえました」と地元ファンにも感謝。「颯馬もですが、伊藤旭や松本秀之介ら若手全員で九州を引っ張っていく」。今年はGⅢを3V。結果を残した阿部に続けと、九州が熱く燃えて強くなっていく。（野口雅洋）

　◆阿部将大（あべ・まさひろ）1996年6月14日生まれの28歳。大分県杵築市出身。鹿屋体大卒。日本競輪選手養成所に117期生として入所し、在校成績は5位、卒業記念レースは①①❽。2020年5月、大分支部でデビュー（小倉①⑤❸）。22年1月にS級へ昇級し、同年3月の高知GⅢ（施設整備等協賛）でS級初V。通算成績は335走129勝。GⅢVは24年6月函館（万博協賛ミリオンナイトカップ）以来、4回目。師匠は山崎翼（95期）。174.1センチ、74.2キロ、A型。

＜決勝VTR＞

　阿部がSで出て、伊藤―阿部―松谷の即席ライン、単騎の武藤、中釜―古性―浅井の中近ライン、松浦―岩津の中国で周回。

　松浦が青板で早めに上昇し、中釜と並走。赤板過ぎに内をしゃくって、4番手を確保して打鐘。中釜がカマシに行ったタイミングで、伊藤も踏み上げてもがき合いに。中釜は終HS4番手外までが精いっぱいで、古性は松浦後位の5番手に切り替える。

　阿部は終HS過ぎから徐々に車間を空けると、終3角手前で伊藤の番手から捲って抜け出す。松浦も捲りに行ったが、松谷のけん制で失速。古性は自力に転じて、松谷と松浦の間を割って脚を伸ばしたが、先に抜け出した阿部―松谷にわずかに及ばず。阿部が先頭でゴールし、松谷が2着に続いた。古性は3着。