民間初の船外活動実施目指すミッション「ポラリス・ドーン」早ければ8月26日に打ち上げへ
Polaris Programが2024年8月8日に実施した初の有人宇宙飛行ミッション「Polaris Dawn」についての報道。
ミッションのクルー構成や目的、船外活動の重要性、そして将来の宇宙探査における影響などを紹介。
このミッションの成果は将来の宇宙探査において重要な意味を持つとされている。
実業家のJared Isaacman（ジャレッド・アイザックマン）さんが率いる「Polaris Program（ポラリス・プログラム）」は2024年8月8日、同プログラム初の有人宇宙飛行ミッション「Polaris Dawn（ポラリス・ドーン）」の打ち上げが早ければ2024年8月26日に実施される予定であることを明らかにしました。【最終更新：2024年8月9日10時台】
Polaris Dawnは4名のクルーがアメリカの民間宇宙企業SpaceX（スペースX）の有人宇宙船「Crew Dragon（クルードラゴン）」に搭乗し、地球低軌道で史上初の商業船外活動などを行うことを目的とするミッションです。
コマンダーを務めるIsaacmanさんは、2021年9月に実施された史上初の民間人クルーだけの宇宙飛行ミッション「Inspiration4（インスピレーション4）」でもコマンダーを務めた経験があり、Polaris Dawnは2回目の宇宙飛行ミッションとなります。
パイロットを務めるScott Poteet（スコット・ポティート）さんは元アメリカ空軍のパイロットで、20年間にF-16などで3200時間以上の飛行経験があります。ミッションスペシャリストを務めるSarah Gillis（サラ・ギリス）さんとAnna Menon（アンナ・メノン）さんはSpaceXのエンジニアで、Menonさんは医療担当も兼任します。
Polaris Programによると、Polaris Dawnのクルーは地球低軌道に最大5日間滞在します。ミッション最大の目的は前述の通り史上初の民間による船外活動（EVA）で、SpaceXが2024年5月に発表した新開発の船外活動用宇宙服が使用されます。月や火星で基地や都市を建設する際には大量の宇宙服が必要となることから、宇宙服の開発と船外活動の実施は将来の長期ミッションにおける拡張可能な宇宙服の設計に向けた重要なステップとされています。
