人口減少著しいまちの救い手となるか!? 古民家１棟貸しの〈NIPPONIA美濃商家町〉に「UMEMIYA棟」が誕生

日本各地に根づく、その土地の歴史や文化資産を活用し宿を起点にしたまちづくりを行っている〈NIPPONIA〉。

1300年の歴史を持つ美濃和紙の里、岐阜県美濃市では、江戸時代から受け継がれたまち並みを維持するため2019年に〈NIPPONIA美濃商家町〉をオープンしました。

このホテルを運営する〈みのまちや株式会社〉は、「美濃のファンを生み出し、美濃の景観が持続的に支援される」ことをミッションとし、行政や地元企業などと連携した活動を行っていて、2024年には、内閣府より、SDGs官民連携の最高賞を受賞しました。

■美濃和紙、美濃の食材、美濃の特色を生かしたホテルの形成

2024年６月10日には、３棟目となる２階建て１棟貸しの「UMEMIYA棟」をグランドオープン。

「このホテルは、簡易キッチンのあるダイニングと、５つの部屋があり、美濃商家町のなかで最大の12名までの宿泊対応ができるようになりました。そのため、３家族での旅行や長期滞在、企業研修なども視野に入れたホテル運営を目指しています」と語るのは、企画運営を担当している平山朝美（ひらやまあさみ）さん。

今まで〈NIPPONIA美濃商家町〉では、夕食は地元のレストランで楽しむスタイルでしたが、まちなかから少し離れた場所にあるため、朝晩の食事は、提携する地元の食事処が届けてくれるそうです。

「岐阜産はちみつとクリームチーズのブルスケッタや恵那のハムと地元野菜のサラダ、長良川の鮎とアサリのパエリア、ボーノポーク岐阜と地元野菜のグリルなど、岐阜県産の食材を使用した夕食メニューを提供しています。お届けしたあと、お客様の食事のタイミングで、ピザやメインのお肉料理などは、ダイニングルームにある簡易キッチンの調理器具を使用して、あたためていただくこともできます」

また、隣接する古民家も、本格的な厨房設備を揃えた施設に改修。今後は、ローカル・ガストロノミーに力を入れ、経験豊富な料理人を誘致し、食卓にも美濃の食材や美濃焼など、美濃地方の文化や産業を取り入れながら、地域の食文化を発信していくのだとか。

■受け継がれた状態をできるだけ生かした古民家の再生

「ここは、140年ほど前、うだつのまち並みのなかに建っていた紙商の邸宅を、昭和に入ってから移築したものです。当時は所有者の親族が、休暇を過ごすための邸宅として使用されていました。そのため、メイン通りのまち並みから少し離れ、隠れ家のようです。山に囲まれ、目の前の竹林では、春はたけのこも採れました。美しい自然環境と調和していて、ゆったりした時間を過ごしていただけます」と平山さん。

意匠的な部分はほとんどそのままで、雨漏りの補習や骨組みの耐震補強をした程度なのだとか。そのためか、当時の人々の暮らしがふっとよみがえるようで、随所にあたたかさや息づかいが感じられ、懐かしい気持ちに浸れます。

■地元の財産である和紙やタイルをふんだんに使用

「〈NIPPONIA 美濃商家町〉は、美濃和紙をコンセプトにした宿泊施設なので、古民家を改修していくなかで、和紙をふんだんに取り入れているのが特徴です。玄関の壁紙はもちろん、障子も昔ながらの技法で、少しずつずらして貼る千鳥貼りを和紙職人が再現してくれました」と平山さん。

和紙と漆喰でつくられた壁は、湿気や臭気を吸収するため、部屋のなかも天然の浄化で、空気も澄んでいるように感じました。障子から漏れてくる光もやさしく、心地良さに包まれていきます。お風呂には、これも地元でつくられる美濃焼のタイルを使用。地元の設計士、職人、ホテルスタッフが一丸となって地元の文化財産のすばらしさを伝えてくれています。