キノコの里とカブトムシの意外な関係 昆虫の力でゴミを資源化 未来を見据える循環型ビジネス
福岡・大木町では、カブトムシを活用した未来型のビジネスが展開されており、地域の交流支援センターでは多くの人がカブトムシに触れ合うイベントが行われている。
秋田県に本社を構えるTOMUSHI（トムシ）は、カブトムシを使って廃棄物や有機廃棄物を資源化する事業を展開しており、大木町と連携してカブトムシビジネスの拡大に取り組んでいる。
大木町と石田さんが目指す環境政策やビジネスの方向性がマッチし、キノコの廃菌床を利用してカブトムシの飼育を行う循環型のビジネスが進められている。
子どもたちに大人気のカブトムシ。そのカブトムシを新しい未来型のビジネスとして活用している福岡・大木町。地域の交流支援センターで行われた世界中のカブトムシやクワガタに触れ合うことができるイベントには、家族連れなど多くの人が訪れていた。
図鑑でしか見たことがなかった南米産のヘラクレスオオカブトには、子どもだけでなく大人も目を輝かせていた。
カブトムシのイベントを手掛けたのは、秋田県に本社を構えるベンチャー企業TOMUSHI（トムシ）。どんな会社なのか? 代表の石田陽佑さんに聞くと「“カブトムシと循環型”ということで、事業内容としてはいろいろなところから出る廃棄物、特に有機廃棄物、生ゴミをカブトムシが食べて、途切れない循環を生み出そうという事業」と説明してくれた。
昆虫の力でゴミを資源化することをビジョンに掲げるTOMUSHI。2024年3月に大木町と連携協定を結び、第2の拠点として石田さん自らも大木町に居を移し、カブトムシビジネスの拡大に取り組んでいる。
環境政策に力を入れている大木町と、石田さんが目指す事業の方向性がマッチしているという。そして「原料を考えたときにも、大木町は西日本最大のキノコの産地になってるので、そこから廃棄物として出てくるものもたくさんある」と話す。
カブトムシとキノコを使った循環型のビジネスとはどういうものなのか。TOMUSHIが大木町につくった関連会社・大木バイオクリエーションズを訪ねた。
多くの幼虫が入っている箱が並んでいる。ここで育てられているのは、ヘラクレスオオカブトの幼虫。その姿を見せてもらうと大きくてプリプリとしている。「幼虫が立派に育つ秘訣は土。キノコの廃菌床を発酵させたマットが一番良く育つ」とスタッフは話す。
キノコを栽培する際、おからや米ぬかなどの栄養体を微生物が繁殖しやすい環境に整えて作る菌床。この菌床はキノコの収穫を終えると、まだ栄養分などが残っているにも関わらず、その多くが廃菌床として処分されている。その量は毎年、1万トンにも及ぶほどだ。
この廃菌床についてキノコの生産や販売を手がけるドリームマッシュ・廣松真輔さんは「廃菌床は無償で農家さんに配ったり、廃棄したりしていたんですが、廃菌床は豊富な資源でもあるので、それをカブトムシの飼育に使って、売り上げの一部をいただく。うちにとって大きなメリット」と話す。
