【バーレーンに大勝の森保ジャパン。独走へ、最大の武器・ウイングバックが見せるもの（2）】「完全に不完全燃焼」という堂安と、登場後に即アシストの伊東。右サイドの2人をどう使い分けるか
2026年北中米W杯アジア最終予選序盤2連戦で12得点無失点という華々しい成果を挙げ、勝点6を手に入れた日本代表。新布陣の功績と右WBの激戦区を示す堂安律と伊東純也の比較が焦点になっている。
堂安は守備で堅実なプレーを見せつつも、攻撃面での不完全燃焼感が残る2試合を経験し、伊東のパフォーマンスとの対比が注目されている。
指揮官は守備と攻撃のバランスをどう考え、伊東と堂安の使い分けを進めていくのかが今後の展望につながるポイントとなる。
2026年北中米W杯アジア最終予選序盤2連戦で12得点無失点という華々しい成果を挙げ、勝点6を手に入れた日本代表。森保一監督が6月シリーズから採用した3-4-2-1の新布陣が想像以上に機能し、破壊力ある攻撃が見せられている。
三笘薫が突出した地位を築いたと言っていい左ウイングバック（WB）とは異なり、右WBの方は今もなお激戦区。ここ2試合は堂安律が先発し、攻守両面で獅子奮迅の働きを見せたものの、中国戦・バーレーン戦ともに決定機がありながら決めきれなかった。
10日のアウェー戦では開始9分、三笘が入れたファーサイドを狙った絶妙のクロスに鋭く飛び込み、滑りながらシュートを打ったが、惜しくも左ポストを直撃。「いいボールが来たので、決めなければいけない状況だったと思います」と本人も苦笑した。
その後はバーレーンのキーマンの1人であるマルフーン（8番）を警戒。最終ラインまで下がって守備に奮闘する姿が際立った。森保一監督も「相手がサイドチェンジを入れて、サイドを狙ってきていて、堂安がいい対応で防いでくれていました」と称賛したが、攻撃面ではモヤモヤ感が残ったはず。結局、前半で交代となり、チームの勝利に貢献したものの、「今日の僕は完全に不完全燃焼」と本人が言うのも頷けるところがあった。
ゴールラッシュを見せた2列目アタッカー陣で唯一無得点に終わった悔しさも色濃く残ったはず。堂安自体の価値が下がったわけではないが、2戦連続で途中出場し、中国戦で1得点2アシスト、バーレーン戦で1アシストと数字を残した伊東純也のインパクトに比べるとどうしても見劣りする部分があったというしかない。
「タテで勝負できる純也くんの武器がチームの武器だと言うのは分かっていますし、僕の左足の精度というのもチームの武器になっているのはわかっている。もっとチームが困ったときに、自分が必要になるかなと思います」と堂安は話したが、今後、2人の出番が逆になっていくことも考えられる。
そもそもアジアカップまでは伊東が先発、堂安がジョーカーという位置づけが多かった。ご存じの通り、伊東が7カ月間代表を離れている間に3バックが導入され、堂安も右WBとして新境地を開拓したことで、最終予選スタートからレギュラー起用される形になっている。
守備強度や左の三笘とのバランスを考えると右の堂安はいいチョイスだが、もっと両ウイングを高く上げて攻撃的に行きたいと考えるなら伊東をスタートから出す方がメリットが大きい。そのあたりを指揮官はどう判断していくのか…。
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