【ボートレース】＜素顔のクイーン＞ボート界の“あいみょん”川原愛未、２勝目できっかけつかみ急成長

　明るい性格で誰からも愛される笑顔がチャーミングな川原愛未（２２）＝福岡・１２９期＝。７月にＢ１級に初めて昇格した。福岡支部の大先輩・日高逸子が人気シンガーソングライターにちなんだ「あいみょん」のあだ名を多くの選手たちに広め、「日高さんのおかげで定着しました」とニッコリ。成長著しいボートレース界の「あいみょん」のプライベートにも迫った。

　―ボートレーサーを目指したきっかけは？

　「高校３年の時に進路を全く決めていなくて…。幼少期から体を動かす仕事を両親から進められていたので、試験を受けました。運良く一発合格できました」

　―幼少期はどんなスポーツをしていましたか？

　「３歳の頃から空手を９年間やっていました」

　―空手の得意技は？

　「回し蹴りですね」

　―運動神経はかなりいい方？

　「全然ですよ。スポーツは大好きですけど、むしろ運動音痴なんですよ」

　―そうなんですね。ところで空手とボートの共通点とかありますか？

　「体幹は空手と通じるものがあると思う。ただ、自分は体幹も弱くて、空手をやっていたことが生かされていないかも」

　―みんなから「あいみょん」って呼ばれていますが、歌手の「あいみょん」の曲とか聞いたりしますか？

　「めちゃくちゃ聞きます。大好きです。同じ福岡支部の日高さんが『あいみょん、あいみょん』と色々な人に広めてくれたことで『あいみょん』というあだ名が一気に定着しました」

　―ボートに話を戻しますが、２３年４月の初勝利は豪快なまくりでの勝利でしたが、その瞬間を振り返ってください。

　「今までやってきたレースの中で、めちゃくちゃ落ち着いていた。スタートしてから１号艇の動きも見えていたし、とにかく周りが見えていた」

　―今年に入って４勝と着々と力をつけていますが。

　「初勝利もうれしかったですが、どちらかというと（今年２月の）宮島での２勝目が、自分の中で一番手応えがありました」

　具体的には？

　「２コースからスタートは遅れたけど、１着が取れたことで、きっかけをつかんだというか、とにかく自信になりました」

　―現状の課題は？

　「プロペラなど、調整力が自分にはなさすぎる。自分の形を早く作りたい」

　―今後の目標は？

　「まずは準優勝戦に乗ることですね」

　―完全オフの日は何をしているの？

　「福岡市内をドライブしています。ドライブは大好き」

　―同期の一番のライバルとかいますか？

　「全員がライバルですね」

　―最後にボートレースの魅力を。

　「女子も男子も対等に戦うことができるスポーツということが一番の魅力だと思います」

　◆川原　愛未（かわはら・あいみ）２００２年６月２０日生まれ、２２歳。福岡県出身。１２９期として２１年１１月に芦屋でデビュー。２４年後期にＢ１級に初昇格。スポーツは３歳から空手を９年間習い、得意技は回し蹴り。趣味はドライブ。好きな食べ物は小豆と和菓子全般。性格はポジティブ思考。１５８センチ、５０キロ。血液型Ｂ。現在、からつ（ほぼ女子戦）出走中。