杜若、豊橋中央に快勝でベスト4進出 元中日・山内壮馬ら擁した2003年以来21年ぶり【高校野球愛知大会】
AI要約
杜若が、昨夏に阻まれた壁を越え、２００３年以来の４強進出を果たした。
就任３年目の監督が大きな一勝に喜びを感じ、選手の成長を実感する。
チームの歴史で経験のない未知の領域に挑み、夢の甲子園出場に向けて進んでいる。
◇２４日 全国高校野球選手権愛知大会準々決勝 杜若８―３豊橋中央（岡崎レッドダイヤモンドスタジアム）
杜若が、昨夏に阻まれた高い壁を越えた。序盤に大量リードを奪い、先発の西脇光世投手（２年）が踏ん張って流れを渡さなかった。元中日の山内壮馬、元楽天の長谷部康平両投手らを擁した２００３年以来、２１年ぶりの４強進出を決めた。
「昨年はベスト８で全く通用しなかった。本当にうれしい」。「ユウキ」の登録名で近鉄などで通算２８勝を挙げた就任３年目の田中祐貴監督（４５）が、大きな一勝に目を細めた。
１年前の７月２５日。１５年ぶりに８強入りした勢いそのままに中京大中京との準々決勝に挑んだが、１―１４で屈辱の５回コールド負けを喫した。この一年は「あの先への挑戦」とテーマを掲げ、フィジカル面や試合前の調整方法なども見直してきた。「去年は整列した時に、もう『これはかなわない』と思った。一年で本当にたくましくなった」と選手の成長を実感する。
今夏は１、２回戦の接戦を勝ち切り、試合を重ねるごとに選手が自信をつけた。この日も１回から毎回得点し、４回で５―０。西脇は５回まで無安打に封じた。球数が１００球に達した７回あたりで制球が乱れたが、８イニング４安打３失点と粘った。
ここからはチームの歴史で経験のない未知の領域。まずは初の決勝進出で、夢の甲子園出場に王手をかけたい。「あの先へいけた。３年生と、いけるところまでいきたい」と西脇。杜若ナインが目標のその先へと突き進む。
