月面着陸機スリム応答せず 4度の復活成し遂げ、運用終了へ JAXA
日本初の月面着陸を果たした実証機「スリム」について、JAXAは通信ができない可能性が低いと判断し、活動を終了した。機体は夜に発電できない状況に3回も耐え、4度の復活を果たしたが、観測目的は既に達成済み。
太陽フレアによるプログラム書き換えの影響を受けた可能性を考慮し、通信を試みたが応答なし。スリムチームは復活の可能性は低いと判断し、今後の予定は不明。
スリムは世界初の「ピンポイント着陸」を達成し、月面の観測や活動に成功。取得したデータの解析が今後の課題となる。
日本初の月面着陸を果たした実証機「スリム」について、宇宙航空研究開発機構（JAXA）は「今後通信できる可能性は低い」とし、活動を終了したとの見方を明らかにした。今年1月に着陸後、機体の太陽電池で発電できない夜に3回耐えるなどして、4度もの復活を繰り返してきた。既に目的としていた観測は終えている。
JAXAによると、スリムの着陸地点の夜が明け、十分な電力が発生しているはずの6月21日夜から27日朝にかけて通信を試みたが、応答が確認できなかった。5月中旬頃に発生した太陽表面の大規模な爆発現象「太陽フレア」によって、搭載したプログラムが書き換わった可能性も考慮。正しいプログラムを送るなどして通信の確立に努めたものの、実らなかった。スリムチームが27日、X（旧ツイッター）への投稿や公式サイトで明らかにした。
スリムは1月20日に低緯度の平原「神酒（みき）の海」に着陸。主エンジン1基が異常停止し、計画通りの着陸ができず間もなく休止したものの、日照の向きが変わって発電できるようになり、同28日に最初の復活を果たした。その後、夜を迎える度に活動を休止し、2月25日と3月27日、4月23日に復活。5月下旬にも通信を試みたが、応答がなかった。さらに夜をまたぎ今回、再び復活を試みた。今後の予定は未定だが、復活の可能性は低いと判断。スリムチームは公式サイトの運用状況報告を「ここまでの応援、ありがとうございました」と結んだ。
日本はスリムにより、旧ソ連、米国、中国、インドに続く月面着陸国となった。当初目標から約55メートルずれた場所に着陸し、100メートル級の誤差を目指した世界初の「ピンポイント着陸」を達成したほか、分光カメラでの科学観測、上空で分離した小型ロボットの活動にも成功した。搭載機器類はもともと、月面の夜の零下170度に及ぶ寒さに耐える設計になっていない。目標としていた観測などは1月末までに終えており、「今回の状況がスリムの成果に悪影響を与えることはない」としている。
月は地球から38万キロという至近にあり、観測や探査が繰り返されてきたが、起源や歴史に謎が残されている。今後はスリムの取得したデータの解析が進む。
