都市伝説体験や老舗菓子店の新作も!歴史と革新が織りなす温泉街の今　「道後温泉本館」全館営業再開から1カ月

7月に約5年半ぶりに全館営業を再開した道後温泉本館。再開から1カ月がたち、街には多くの観光客が訪れにぎわいを見せていた。南海トラフ地震臨時情報の余波が続く中、新たな魅力で人々を引きつける道後の街を取材した。

愛媛・松山市にある国の重要文化財「道後温泉本館」は2019年から耐震化などのため、大規模な保存修理工事を行っていたが、2024年7月11日午前6時、力強い刻太鼓の音が響く中、ついに全館営業を再開した。

再開から1カ月、道後は夏の書き入れ時を迎えていた。埼玉県から訪れた親子連れは、道後温泉本館の魅力について、「レトロな感じがすごくいいなと思いました」「古い雰囲気を残しつつ新しくなってるし、清潔感もあるんですごくよかったです」と満足げに話していた。

他にも、「きれいですね。古くてきれい」と話す台湾からの観光客や、「すごく熱くて、良い汗かきました」と温泉の質の高さを実感した様子の観光客などでにぎわっていた。

そして、全館営業再開に合わせて新たに設けられた2つの貸し切り休憩室は予約が好調だ。

道後温泉事務所の三神正裕さんは「本当にたくさんの予約を頂いています。特に週末やお盆の時期は8割、9割の予約を頂いている状況です」と話していた。

しかし、8月9日に発表された「南海トラフ地震臨時情報」は、道後の観光に大きな影響を与えた。

道後温泉旅館協同組合によると、組合に加盟する約30のホテルや旅館では、宿泊キャンセルが数千人規模に上るとみられている。

道後温泉本館では、大地震が起きた際の速やかな避難誘導など、備えの再確認を実施し、観光客の安全を第一に考えた対応を行っているという。

臨時情報発表の余波は今も続いており、観光業界に大きな打撃を与えている。

一方で、道後温泉本館周辺の店は、観光客や帰省客らでにぎわいを見せている。

愛媛の都市伝説である「蛇口からみかんジュース」を体験できる店「愛媛の食卓1970」が2024年4月にオープンし、観光客に人気だ。

埼玉県から訪れた観光客は「酸っぱい!」「おいしい」「ビタミンCが取れる感じがする」「これが例の（蛇口）って感じです」と新鮮な体験に目を輝かせていたほか、「いっぱい（蛇口を）ひねりたくなっちゃいますね」「道後温泉でさっきまで汗流していて、ふらっと歩いていたら、ビタミン摂取できそうだなって」と思わぬ発見に喜ぶ観光客もいた。

「愛媛の食卓1970」の内川文愛さんは、来客数の増加について「全館営業再開前は多い時で200組から300組だったんですが、今は300組が平均になっていて、土日はそれ以上のお客様が来てくださっています」と話す。

2024年4月に大幅リニューアルした創業78年の土産物店「絣屋本店」。全館営業が再開した7月は売り上げが2023年の2.6倍になったという。

絣屋本店の石田匡暁さんは「商店街全体でも、既存のお店も新たな商品、新たな打ち出し方がどんどんブラッシュアップされている」と話し、街全体の活気を感じさせる。