ピーマンを切ったら、種が黒かった…食べられる？管理栄養士が回答
ピーマンの種が黒くなるのは鮮度が落ちているためであり、実は食べられることが多い。
腐敗したピーマンは食べられないが、特徴を知ることで判断できる。
冷蔵庫でのピーマンの保存法や食べ頃の見極め方についても紹介。
買ってきたピーマンを料理しようと包丁で切ってみたら、中の種が黒くなっていてどきりとした！そんな経験をされた方は少なくないのではないでしょうか。「なんとなく食べるのはまずそうだ」という理由だけで、捨ててしまってはもったいない！ 本記事では、ピーマンが持つ自然の仕組みと、正しい対処法について説明します。ピーマンの保存についても紹介しますので、ぜひ最後まで読んでくださいね。
■ピーマンは中から劣化していく
ピーマンの種が黒くなる、この現象は決して珍しいことではないのです。ピーマンは鮮度が落ちると、切り口から水分が蒸発し、中の種から劣化していきます。種は劣化するにつれ、黒変していきます。白色から茶色、最後は黒色になるのです。つまりは、種が黒い状態というのは、鮮度が落ちているということです。
■種が黒くても食べられることが多い
そのため、種が黒くてもそれは鮮度が落ちているだけで、ピーマンの実は食べられる状態であることが多くあります。黒い種を見つけても、実を観察して異常がなければ、問題ありません。種とワタと取り除いて、普段通りに調理してお召し上がりください。
ただし、鮮度が落ちていることは事実。同時においしさも落ち始めているということですから、そのピーマンは早めに調理することをおすすめします。
■実自体にも異常がある場合は食べられない
種が黒いだけでなく、ピーマンの実そのものに異常が見られたら腐敗しているため、食べられません。
■■腐敗しているピーマンに見られる特徴
・ブヨブヨして柔らかい箇所がある
・酸味が強い臭いがする
・汁が出ている
・カビが生えている
・全体にぬめりがある
上記のような腐敗した状態を食べると、私たちの体にとっては有害な物質を取り入れることになります。体調不良を引き起こす原因になりかねないので、くれぐれも「もったいないから」と言って、食べないようにご注意ください。
■家庭でのピーマンの保存法
保存の最適温度は７～10度、最適湿度は95～98％です。そのため、冷蔵保存がおすすめです。家庭用冷蔵庫の野菜室（一般的に温度は3～8℃、湿度は20～50％で設定）と比べると、温度はちょうど良いですが、湿度は高めです。
私の経験では、袋のまま冷蔵保存で１週間程度は持ちます。それ以上の場合は、袋から取り出しキッチンペーパーで包むと２～３週間は保存できます。こうすることで、水分が外に逃げず、鮮度が保たれやすくなります。
■まとめ
ピーマンの食べ頃について一言でまとめると「種ではなく、実を見て判断する」ということ。ちょっとした知識ですが、ピーマンは身近な野菜だからこそ、いつ役立つかわからないものです。そして、SDGs・食品ロスを減らす観点からも、野菜を捨てる正しい見極めは大切なスキルです。ぜひ覚えておいてくださいね。
参考資料
・独立行政法人 農畜産業振興機構 野菜ブック「ピーマン」
・農研機構 野菜の最適貯蔵条件
ライター／瑞樹（管理栄養士）
