社会的に認められるように…「自分は自分のままでいい」 発達障害がある子供の居場所づくりを続ける男性の信念
神原大蔵さんは岡山・和気町で発達障害の子供たち向けの支援施設を運営しており、家庭的な環境を提供している。
施設には自閉スペクトラム症やADHDなどの診断を受けた子供たちが通っており、神原さんはそれぞれの個性に合わせた支援を行っている。
神原さんは子供時代の支援の重要性に気付き、子供たちを社会的に認められる方法で表現させることを大切にしている。
生まれつきの脳の機能障害「自閉スペクトラム症」など「発達障害」がある子供たちと真正面から向き合い、居場所づくりを続ける男性が岡山・和気町にいる。子供たちへの支援の重要さに気付いた男性の思いを取材した。
精神保健福祉士の神原大蔵さん（41）は、岡山・和気町と赤磐市で子供の発達支援施設を運営している。
神原さんは「子供たちが『ただいま!』と言って入ってこられるような環境ができている」と、施設というよりも家に近い状態を目指しているという。
施設には4歳～16歳まで約40人が通っていて、それぞれ自閉スペクトラム症やADHD、知的障害などと診断されている。
厚生労働省によると、約100人に1人が自閉スペクトラム症と診断されていて、感情の共有が苦手、興味が限定的など症状は様々だ。
施設の利用は平日の放課後がメインで、神原さんは子供たちの下校時間に合わせて学校まで迎えに行く。
島田ダリオくん（10）は科学者になるという夢を持つ小学5年生で、1年前から施設に通っている。感情の揺れが激しく落ち着きがない症状があり、自閉スペクトラム症やADHDなどと診断されている。
ダリオくんは、電池を入れる部分がさびて動かなくなっている壊れたおもちゃを手に取った。
「お!大蔵さん見て」「お!いけてますね」と話しながら、ダリオくんは約30分間さび取りを続け、神原さんはダリオくんの作業を止めることなく見守る。
神原さんはダリオくんについて「好きなことはめっちゃ集中してやる。嫌いなものは“ふにゃふにゃダリオ”になる」といい、“あげあげダリオ”になるように意識していると話す。
やりたいことを否定しない、それが神原さんの子供への向き合い方だ。
宿題をするダリオくんを“あげあげダリオ”にするために、神原さんは「素晴らしい!天才!」と全力で褒める。
2018年まで大人が利用する福祉支援施設で働いていた神原さんは、子供の時に受ける支援の重要さに気付いたという。
神原さんは「自分がしたいことや嫌なことの表現で大きい声を出したり、頭を壁にぶつけたりという行動をしていた大人がいて、大変なやり方を身に付けてしまっているなと。それよりも子供の時に社会的に認められる方法で表現できたらいい」と話し、子供の時、社会に認められた経験が後の人生に役立つと確信したという。
「地球はもともと自然なので。地球で生きていくならこういう所も入れるようにならないと」と話す神原さんは、「山も1つの居場所にしてほしい」という思いから、自然とのふれあいも積極的に取り入れている。
子供たちはセミを実際に触り、自然を体感して楽しんでいる様子だった。
