コスト上がるイメージセンサー直接作る…サムスンシステムＬＳＩ、ソニーを追撃

サムスン電子システムＬＳＩ事業部が独自開発したシステム半導体のうち、核心製品であるイメージセンサーを直接生産する。これまではサムスンファウンドリー（委託生産）に任せたが、委託過程をなくしてコスト競争力を高めるという戦略だ。ＣＩＳ市場世界１位のソニーをさらに追撃するためだ。

電子業界によると、サムスン電子は今年初めに組織改編を通じてシステムＬＳＩ事業部内にセンサー事業チームを新設し、ファウンドリー事業部でしていたＣＭＯＳイメージセンサー（ＣＩＳ）製造をセンサー事業チームに移管した。トップは副社長でもあるイ・ジェソク最高技術責任者（ＣＴＯ）が務め、ファウンドリー事業部にいた製造人員２００人の所属もこのチームに移った。

◇イメージセンサー、サムスンが直接生産

システムＬＳＩはアプリケーションプロセッサ（ＡＰ）、ＣＩＳ、ディスプレードライバーＩＣ（ＤＤＩ）、電力半導体（ＰＭＩＣ）など多様なシステム半導体設計を担当しており、この中でＡＰとカメラの目の役割をする半導体であるＣＩＳが主力だ。システムＬＳＩで設計すればこれをサムスンファウンドリーが生産する方式で運営してきた。

電子業界関係者によると、今回の改編はファウンドリー生産時ＣＩＳのコスト競争力が落ちるというシステムＬＳＩ内部診断に従ったものだ。一部の生産を台湾２位のファウンドリー企業であるＵＭＣに任せてコスト節減を試みたが、もう少し果敢な変化が必要だという判断から内部の組織体系を改編することにしたのだ。既存のサムスンファウンドリーのラインをそのまま使うが、システムＬＳＩが直接管理して委託過程を省略した。業界関係者は「ファウンドリーに委託すればイメージセンサー生産コストも他のＡＰや３・４ナノメートル（ナノは１０億分の１）など最先端半導体とまとめて高くなったが、これを解消したもの」と話した。

◇成長する市場、１位のソニー追撃

イメージセンサーはスマートフォンだけでなく自動運転車、ドローン、医療機器など活用分野が増えており成長が期待される市場だ。モルドールインテリジェンスによると、今年２２８億５０００万ドル規模であるこの市場は２０２９年には３２２億２０００万ドルまで５年間に４１％ほど成長すると予想される。この市場の１位はシェア４５％のソニーで、１９％で２位のサムスン電子はコスト競争力を高めて高画素センサー部門を強化するなどの戦略でソニーを追撃中だ。サムスン電子は最近システムＬＳＩの下にＣＩＳ画質ラボも構築した。

サムスンシステムＬＳＩの業績は着実に成長中だ。サムスン電子システムＬＳＩ事業部のクォン・ヒョンソク常務は４－６月期の業績カンファレンスコールで「システムＬＳＩは４－６月期に主要部品の供給増加で業績が改善され、上半期には前年同期比で過去最大の売り上げを記録した」と明らかにした。一部ではサムスン電子が２０２６年からアップルのｉＰｈｏｎｅにイメージセンサーを供給する可能性も提起されている。

これに対しサムスンファウンドリーの売り上げは多少打撃を受けることになった。エクシノスのような独自ＡＰとイメージセンサーなど内部生産量を含んで売り上げを集計しているためだ。トレンドフォースによるとサムスンファウンドリーは４－６月期に３８億３３００万ドルの売り上げを記録し、シェア１１．５％で台湾ＴＳＭＣの６２．３％に次いで２位となり、３位である中国ＳＭＩＣとの格差は５．８ポイントを記録した。業界関係者は「総合半導体企業のサムスン電子としてはイメージセンサー市場を攻略するための戦略的決定だろう。サムスンファウンドリーは収益をより多く出せる事業に集中する努力が必要だろう」と話した。