中東・米国の悪材料…また上昇する原油価格

米国の景気沈滞の懸念から急落した国際原油価格が２日連続で上昇した。中東地域の軍事的緊張が高まっているからだ。７日（現地時間）のニューヨーク商品取引所で９月引き渡し分の米国産標準油種ＷＴＩは前日比２．７７％（２．０３ドル）上昇した１バレルあたり７５．２３ドルで取引を終えた。ブレント原油１０月引き渡し分は２．４２％（１．８５ドル）上昇の１バレルあたり７８．３３ドルで取引を終えた。国際石油価格は米景気沈滞の懸念から５日まで３日連続で下落し、６カ月ぶりの最安値（ＷＴＩ基準７２．９４ドル）となった。しかし沈滞の懸念がやや緩和し、中東地域の緊張が高まったことで、原油価格はまた上昇した。

中東情勢が戦争拡大の危機を迎えたのは、イスラエルがハマスの最高指導者になったヤヒヤ・シンワル氏を除去すると明らかにしたからだ。イランとハマスは先月のハマス最高指導者ハニヤ氏殺害事件の背後にイスラエルがいるとみて報復を公言した状況だ。シンワル氏はハマスで強硬派と見なされ、紛争が長期化するという見方が出ている。

ロイター通信は「ガザ地区の葛藤がより大きな戦争に広がるという懸念があり、原油価格が８０ドル台半ばまで上昇するという見方が出ている」と伝えた。４月に中東地域の緊張が高まった当時、グローバル投資銀行は原油価格が１００ドル前後まで上がると予想した。原油供給に実質的な支障が生じない限り原油価格への影響は制限的という分析もあるが、今後、主要原油運送通路のホルムズ海峡が脅威を受けたり閉鎖されたりする場合、原油価格は急激に上昇する可能性がある。

米国の原油在庫が予想以上に減少したと伝えられたのもこの日の原油価格上昇の要因になった。米エネルギー情報局（ＥＩＡ）によると、原油の在庫は１週間に３７２万８０００バレル減少したことが分かった。市場の予想値（－１６０万バレル）より大幅に減少し、供給に対する懸念を強めた。

ただ、原油価格上昇を制限する要因もある。中国景気回復の遅れによる需要減少、石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）プラスの１０－１２月期の減産緩和の可能性などが挙げられる。１１月の米大統領選挙も変数だ。サムソン先物のキム・グァンレ研究員は「トランプ前大統領は増産を追求する半面、ハリス副大統領は増産抑制と環境政策を採択した」とし「原油価格はトランプ優勢なら下降、ハリス優勢なら上昇に向かう可能性が高い」と話した。