見えない汚染。今こそ【PFAS】について知ろう

自然界でほぼ分解されず、人の体内に長く残る“永遠の化学物質”。発がん性や出生時の低体重などさまざまな健康への影響が指摘されるPFAS（ピーファス）が、全国各地の河川や浄水場などから相次いで検出されていることが今問題になっている。

汚染源は主に在日米軍基地や航空自衛隊の基地、化学工場、産業廃棄物処理場周辺など。特に米軍基地が集中する沖縄県中南部では、基地内から流れ出たとされる高濃度のPFASがたびたび検出されてきたにもかかわらず、いまだ十分な調査もできていない状況だ。不安が広がる中で、私たちが知るべきこと、考えるべきことは何なのか。沖縄のPFAS汚染を題材にした作品を手がける、ビジュアルアーティストの鈴木萌さんに話を伺った。

ビジュアルアーティスト

鈴木萌さん

ロンドン芸術大学ロンドン・カレッジ・オブ・コミュニケーション、京都芸術大学卒業。家族や地域コミュニティ、環境問題などをテーマに、写真やアーカイブ、イラスト、製本技法を織り交ぜた作品を制作している。2020年に発表した、緑内障により視力を失っていく父親が見る世界を表現した作品『底翳（SOKOHI）』が国内外で評価され、さまざまなダミーブック賞を受賞。2024年、沖縄県における米軍基地由来のPFASによる水や土壌汚染をテーマにした作品『Aabuku』を発表。

PFASは1万種類以上あるとされる有機フッ素化合物の総称。熱に強く水や油をはじく特性があるため、1940年代から産業利用され、泡消火剤や調理器具のコーティング剤、防水服、半導体の製造など幅広い用途に使われてきた。

昨今は世界的に規制が強化され、PFASの中でも有害性が確認されているPFOSとPFOA、PFHxSの3種（以下、まとめてPFASという）については製造や使用、輸入が国際条約で禁止されている。しかし、これまでに基地や工場などから漏れ出たPFASが地中に浸透し、長い時間をかけて地下水から湧き水となり、河川へ流出している。「汚染地点が集中する沖縄中南部の地層は、サンゴの殻が堆積した琉球石灰岩なので透水性が高く、深刻な地下水汚染につながるとされています」と鈴木さん。過去に漏れ出たPFASが現在も分解されないまま、水道水や井戸水を通じて体内に取り込まれることが懸念されている。

PFASの健康への影響はどのようなものがあるのか。2022年、アメリカの学術機関「ナショナル アカデミーズ」は、脂質異常症や甲状腺疾患、腎臓がんや精巣がんなどとの関連性が高いことをデータとともに示した。また、WHO（世界保健機関）の国際がん研究機関は、PFOAを発がん性の可能性のある物質リストの最高ランクに位置付けている。

日本国内では、PFASの健康影響に関する知見はまだ少ないとされている。妊婦のPFAS血中濃度が高いと低体重出生の確率が上がるという国内調査結果が示されているが、内閣府の食品安全委員会の評価書では関連性を「否定できない」と評価するにとどまり、発がん性については「証拠は限定的」としている。

WHOや各国は水質を監視するべく、PFASの濃度の目標値を設定した。WHOが示す指針値は、PFOSとPFOAそれぞれ1リットル中に100ナノグラム（100ng/L）。鈴木さんによると、1ng/Lとは25mプール（水深1m）に塩3粒程度を溶かした濃度に例えられるぐらい、非常に小さな単位だという。日本では法的拘束力のない暫定的な基準値として、PFOSとPFOAの合計で50ng/Lとしている。

一方、アメリカは2023年3月に、PFOSとPFOAそれぞれ4ng/Lという厳しい規制値案を公表した。「アメリカは、以前はもっとゆるい目標値を設定していたのですが、バイデン政権下で規制が強くなりました。欧州でも同様の傾向が見られるので、今後日本の基準が変動する可能性は大いにあると思います」と鈴木さん。実際、環境省は2024年7月に有識者会議を開き、水道水の暫定基準値の見直しに向けた議論をスタートさせた。同時に政府は水道水の全国調査にも乗り出し、汚染の実態把握を急ピッチで進めている。