ソフトバンク和田毅が2軍戦でクローザー 1回無失点に「中継ぎとして貢献できれば」 引退・福田秀平との対戦にも感慨
和田毅投手がクローザーとして登板し、無失点でセーブを記録した。
和田は試合中に様々な局面を乗り越え、喜びや感謝の気持ちを表現した。
松山監督や和田自身も、今後も中継ぎとしての活躍に期待している。
◆ウエスタン・リーグ ソフトバンク2―1くふうハヤテ（21日、タマスタ筑後）
ソフトバンクの和田毅投手（43）が、クローザーとして登場して無失点に抑えた。セーブもつき「上（1軍）ではもちろんないけど、ファームでも初めてのこと。記念すべき」と笑顔を見せた。
1点リードの9回に「和田」とコールされると、球場から歓声が沸き上がった。「チームが8回に逆転してくれた。9回を任されたので、アドレナリンが出た」。
先頭打者は元ソフトバンクの福田秀平。4球全て真っすぐで勝負し、最後はこの日最速となる145キロで空振り三振とした。「秀平がフルスイングで来てくれた。今年で引退なのは寂しいけど、全力で対戦できたのはいい思い出になった」と目を細めた。
続く打者は投ゴロ。和田のグラブをはじいたが、落ち着いて一塁に送った。「ライトが目に入って全くボールが見えなくて、適当に（グラブを）出したら当たった。何とかなって良かった」。その後、右前打を許したが、最後はチェンジアップで空振り三振。マウンド上でグラブをたたき、喜びの感情を出した。
松山秀明2軍監督は「前回（17日の阪神戦）の球も良かったし、9回を任せてみようと決めていた」と話した。
左膝と腰のコンディション不良で、12日の四国アイランドリーグplus徳島との3軍交流戦（タマスタ筑後）で約1カ月半ぶりに実戦登板し、2軍で試合を重ねている。倉野信次投手コーチ（チーフ）兼ヘッドコーディネーターと話をして、中継ぎで投げることを確認したという。「先発で調整する時間もないし、藤井とマツ（松本裕）が今離脱している中で、貢献できる位置に立つことができれば、うれしいこと」と和田。さらに「今まで経験したことないことを、今年になってできることはすごくプラスと思う」と強調した。
松山2軍監督は「極力、中継ぎのみんなと同じような形で準備させるようにする。今日は9回と決めていたけど、中継ぎはいつどういう風に（マウンドに）行くのか、準備が難しいと思う。そういう難しさも経験させて上げたい」と語った。
（浜口妙華）
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