KONDOの山下健太、7年ぶり2度目PP！こだわってきた予選最速の座をゲット【スーパーフォーミュラ】
SF 第5戦 もてぎ2＆4レース 予選 24日
モビリティリゾートもてぎ（栃木県）
ペン＝田村尚之、佐藤洋美 カメラ＝多賀まりお、竹内英士
スーパーフォーミュラ（SF）はKONDOの山下健太（29）が、新人だった2017年以来となる通算2度目のポールポジションを決めた。「本当にうれしい。あした（決勝）はもうどうでもいい」と、こだわってきた予選最速の座を手放しで喜んだ。2番手がダンディライアンの太田格之進（25）、3番手はセルモ・インギングの大湯都史樹（26）。全日本ロードのJSB1000クラスは、ドゥカティを駆るカガヤマの水野涼（26）が今季2度目のポール。 （観衆＝8300人）
7年ぶりのポールを決め、クルマを降りた山下の表情がみるみる崩れていく。「前に（ポールを）取ったのが大学生の時。それからつかめそうで、届かないことばかり。何度も裏切られてきたが、頑張ってきてよかった」。目に光るものをため、長く続いた苦難の道を振り返った。
SF 第5戦 もてぎ2＆4レース 予選 24日
モビリティリゾートもてぎ（栃木県）
ペン＝田村尚之、佐藤洋美 カメラ＝多賀まりお、竹内英士
スーパーフォーミュラ（SF）はKONDOの山下健太（29）が、新人だった2017年以来となる通算2度目のポールポジションを決めた。「本当にうれしい。あした（決勝）はもうどうでもいい」と、こだわってきた予選最速の座を手放しで喜んだ。2番手がダンディライアンの太田格之進（25）、3番手はセルモ・インギングの大湯都史樹（26）。全日本ロードのJSB1000クラスは、ドゥカティを駆るカガヤマの水野涼（26）が今季2度目のポール。 （観衆＝8300人）
7年ぶりのポールを決め、クルマを降りた山下の表情がみるみる崩れていく。「前に（ポールを）取ったのが大学生の時。それからつかめそうで、届かないことばかり。何度も裏切られてきたが、頑張ってきてよかった」。目に光るものをため、長く続いた苦難の道を振り返った。
復調気配は今季初めからあった。シーズン前テストでセッション最速を記録するなど上々の滑り出しで、前戦まで全て予選Q2進出を果たしてきた。ただ、7月上旬の富士テストを充実した内容で過ごし、自信を持って臨んだ前戦の富士大会は予想外の大ブレーキ。予選8番手から決勝は13位に沈み「また（不調が）出ました。SFは本当に難しい」と頭を抱えていた。
そこで、今大会は個人的に手応えを感じていた第3戦をベースにしたセットアップに変更。それが当たった。「自分では積極的ではなかったけど、エンジニアの勧めでQ2に向けてアジャストしたのも効いた」。Q1のA組2番手から、ポールへ躍進。Q2では2番手に0・079秒、3番手も0・096秒の僅差の戦いだった。
肝心なのは決勝と考えるのが定石ながら、山下は少し違う。「スーパーGTはチームプレーだから結果が大切だけど、SFはドライバーが本当の速さを競うもの。テストでも一番がいいし、（フォーミュラカーは）予選の速さにこだわってきた」と力説。そして「いまはポールで満足。人生で一番うれしいぐらい。怒られそうだけど、あした（決勝）は『どうでもいい』気分」と気持ち良さそうに語った。
25日の決勝は降水確率が高まっている。「（勝たなければという）プレッシャーもないし。ポールから逃げて、後ろのクルマに水煙を浴びせようかな」。無欲の山下が5年ぶりの勝利をつかみ取りそうな勢いだ。
