シーズン100敗危機の西武…貧打同様深刻な“投壊の元凶”髙橋光＆與座が抱える「７㎏増の反動」
西武はベルーナドームを本拠地とし、厳しい暑さの中で苦戦している。勝率は低く、オリックスに大きく引き離されており、シーズン100敗も危ぶまれる状況だ。
松井監督と渡辺監督代行がチームを率いているが、成績は改善していない。特に打率や投手陣の不調が深刻な問題となっている。
エースの高橋光成も調子を欠いており、増量が投球に影響していることが指摘されている。チーム再建は厳しい道のりとなっている。
12球団で最も暑さの厳しいベルーナドームを本拠地とする西武が敗戦を重ねている。84試合終了時点で26勝57敗、勝率.313で借金31。５位のオリックスに14.5ゲーム差をつけられ、1961年の近鉄以来史上２度目の「シーズン100敗」も危ぶまれるほどだ。
５月26日のオリックス戦の後に松井稼頭央監督（48）を事実上の解任、渡辺久信GM（58）を監督代行に据えたが、むしろチーム成績は悪化している。
・松井監督 45試合 15勝30敗 勝率.333
・渡辺監督代行 39試合 11勝27敗１分 勝率 .282
「非常に厳しいシーズン、そしてタフな戦いになると思いますが、チーム一丸となって必ずファンの皆さんの期待に応えられるよう、私もプロ野球人生をかけて挑んでいきたいと思っております」
渡辺GM兼監督代行は同日の就任会見でそう語ったが、チーム再建は厳しい道のりだ。
最たる原因はリーグ最低のチーム打率.205に沈む打線だが（リーグ５位のオリックスは同.243）、貧打は開幕前からある程度予想されていた。目論見が外れたのは12球団トップクラスと見られていた投手陣が、同５位のチーム防御率3.19（14日時点）と期待を裏切っている点だ。
ソフトバンクから加入して開幕時にセットアッパーを務めていた甲斐野央（27）が４月24日に右肘の違和感、先発の平良海馬（24）が５月９日に右前腕の張りでいずれも登録抹消された。
２人を穴埋めする存在が不可欠だが、最大の誤算はエースの髙橋光成（27）だ。’21年から３年連続二桁勝利を記録し、昨年オフにポスティングシステムでのメジャーリーグ移籍を訴えたが、春季キャンプ中に右肩の張りで出遅れて開幕ローテーション入りを逃した。４月14日のソフトバンク戦で今季初登板を果たすも、10試合に登板して球団ワースト記録の開幕８連敗、防御率4.42で６月24日に二軍落ちとなった。
とりわけウイニングショットのスライダーが切れ味を欠くなか、不調の原因と指摘されたのが増量の影響だ。昨年105kgだった体重を開幕前に112kgまで増やしたが、重くなった体の力をボールにうまく伝えられずにいるのだ。４回途中３失点でKOされた５月31日の巨人戦では、思うような投球を見せられない歯がゆさを明かしている。
「調子的には悪くありませんでしたが、マウンド上でしっかりとアジャストすることができませんでした」
