「五輪史上最難関」と呼ばれるパリのマラソンコース全容は？ 市民ランナーの記者が走ってみると…、最大の鍵は過酷なアップダウン攻略
パリ五輪マラソンコースは過酷なアップダウンが特徴で、風光明媚な景色がランナーを魅了する。
コースには15メートルの高低差や急坂、上り坂があり、日本代表ランナーも困難さを証言している。
ランナーはコースの厳しい条件に備え、ペース配分や坂道走行に注意を払う必要がある。
「五輪史上最難関コース」。今夏、パリで行われるマラソンの舞台はそう言われている。世界遺産のベルサイユ宮殿で折り返し、エッフェル塔を見ながらゴールを目指す。風光明媚と思われるが、花の都での４２・１９５キロは過酷なアップダウン攻略が最大の鍵。全容を知るべく、パリに向かった。（共同通信＝山本駿）
※筆者が音声で解説しています。「共同通信Podcast」でお聴きください。
▽過去に９度フルマラソン出走経験
ただの市民ランナーに過ぎない陸上担当の筆者は過去に９度フルマラソン出走経験があり、自己記録は３時間４分台。今年１月中旬、欧州出張の機会に恵まれ、別取材の合間にパリへ。全てを走ることはできなかったが、要所で車を下車しながらコースを回った。
当日の気温は０度前後で寒さが残る中、既に五輪装飾が施されるスタート地点のパリ市庁舎前に立つと、自然と気持ちは高揚した。オペラ座の周りやルーブル美術館の前を通過。景色に気を取られれば、欧州特有の石畳で脚を取られる危険性もあり、位置取りを考えて慎重に進む必要がありそうだ。
▽最大１５６メートルの高低差
序盤は平たんが続くが、セーヌ川にかかる橋を渡り終えた１４キロ付近から一つ目の関門が待ち受ける。約６キロ続く上り基調の中に、小刻みに下り坂もあり、じわじわと脚に負担がかかる。木々に囲まれた２０キロ手前からの急坂は、横を通り過ぎたマウンテンバイクの夫婦がすぐに諦め、歩いて押すほどだった。
この間の高低差はコース最大の１５６メートル。高速コースとして知られる東京マラソンが約４０メートルなだけに、４倍近くの数字が過酷さを物語る。昨秋のマラソン代表選考会後の１１月末に日本代表選手の一部も現地視察に訪れ、１４キロ付近からの計２０キロ弱を試走。女子代表の鈴木優花選手（第一生命グループ）が「ジョギングでも非常にきつい傾斜で、見たことのない長さの起伏だった」と言っていたことを思い出した。
▽上り坂９００メートルの難所は息切れ
２３キロ付近のベルサイユ宮殿にたどり着くと、パリ市街地へと戻り始める。２８キロ過ぎに控えるのがさらなる難所。コースの中で最も激しい斜度で、約９００メートル続く上り坂は頂上が見えない。１キロ約４分ペースで挑んでみたが、途中で息切れ。やっとの思いで上り終え、今度は一気に市街地へと駆け降りていく。男子代表の小山直城選手（ホンダ）が「下りで外国人選手に思い切りいかれると、ついていけない。下り坂の見極めがすごく大切になってくる」と懸念していたが、ここでペース変動に対応するには相当な準備が必要だろう。
