創設60年で初メダルなるか パリ五輪自転車トラック代表13人のうち5人「チームブリヂストン」の悲願
東京五輪でメダルに届かなかったチームブリヂストンサイクリングが、パリ五輪でのメダル獲得を目指している。
チームは三島市を拠点に移し、東京五輪前に強化体制を整えてきたが、メダルには届かなかった。
代表メンバー5人を含むチームは、パリ五輪でさらなる進化を遂げ、メダル獲得に向けて強気な気持ちで臨んでいる。
パリ五輪が始まった。自転車トラック競技の代表メンバー13人のうち5人を占めるのが、静岡県三島市を拠点とする「チームブリヂストンサイクリング」だ。東京大会の前に競技会場に近い三島市に拠点を移したが、東京ではメダルに届かなかった。誕生から60年を迎えた国内トップチームはパリで悲願のメダル獲得をめざす。
チームブリヂストンサイクリングが静岡県三島市を拠点とするようになったのは2018年、今から6年前だ。当初は東京五輪でのメダル獲得が目標で、トラック競技の会場になる伊豆ベロドロームや、ロード競技の会場となる富士スピードウエイが近いことが三島に移った理由だ。
迎えた東京五輪。
ブリヂストンからは選手2人が夢舞台への出場を果たしたが、健闘及ばずメダルを手にすることはできなかった
オムニアムに出場した橋本英也選手は「東京五輪ではコテンパンにやられた。もともと体力が足りないなと思っていて、持久力もスピードも足りなかった」と振り返る。
ただ、東京五輪に向けて整えられた代表チームの強化体制はパリに向けても継続されることになり、選手たちは伊豆ベロドロームを拠点に海外でのレース経験を重ね、メダルを狙えるまでに進化した。
ブリヂストンのメンバーたちも本戦の出場枠獲得に向けた国際レースで活躍し、今回、自転車トラック競技に出場する代表メンバー13人のうち5人を占める。
オムニアムでリオ五輪の出場した窪木一茂選手は「自信があるというか、他の強い国の選手におびえていない自分がいる。強気な自分がいて、(パリが)待ち遠しい感じ」と話す。
2024年でチームの創設からちょうど60年になるブリヂストン。
これまで数多くの五輪代表選手を輩出しているが、意外なことにメダルの獲得はなく、それだけに選手も並々ならぬ思いを持っている。
自転車のトラック競技は男女それぞれ6種目あり、パリ五輪ではすべての種目にリヂストンのメンバーが出場する。
