「人の人生を左右することをしてしまった」楽天・酒居知史投手が勝ち試合でも喜べなかったワケ 先発・中継ぎ両方経験しているから感じる責任【ヒーローインタビュー】
楽天イーグルスの中継ぎ投手、酒居知史選手の役割や想いに迫る。彼はチームの勝利に貢献し、毎年やりがいを感じながらプレーしている。
ファンからは「居酒屋酒居」という愛称で呼ばれており、ユニークな呼び名が浸透している。球場グルメにもその名前が使われ、親しみやすい存在として親しまれている。
現在はプロ通算100ホールドを達成し、リーグ2位のホールドポイントを記録している。彼の活躍と居酒屋酒居の名前はファンに愛されている。
試合のトップバッターを飾る「先発」。そして9回を締める最後の砦「抑え」。試合を作る投手リレーにはそれぞれの役割がある中で、今回のヒーローは、先発から抑えまでのリレーを繋ぐ「中継ぎ」・楽天イーグルス酒居知史投手。その知られざる想いに迫ります。
■中継ぎとしてフル回転
大阪府出身。2020年千葉ロッテから楽天イーグルスに移籍し、プロ8年目。勝ちパターンの一翼を担い、6月13日にはプロ野球史上47人目となるプロ通算100ホールドを達成。試合の展開を保ち、勝利へ繋ぐその役目を、本人はどう思っているのでしょうか。
楽天 酒居知史投手:
やりがいのあるところで投げたいっていうのは、毎年思ってることで。やっぱりチームが勝っている時に投げるっていうのはモチベーションにもなりますし、もちろんやりがいもあるので。それが結果として表れてくれているのは、すごく嬉しいですね。
今シーズンは主に7回に登板することが多い酒居投手。切れ味鋭いフォークボールを武器に要所を締め、中継ぎとしてフル回転しています。
勝ち試合の場合、同点逆転を許さないのが中継ぎの仕事。仕事を果たした投手にはその証として「ホールド」が与えられ、酒居投手はホールドポイントでリーグ2位につける活躍です。
■「居酒屋酒居」開店!
ファンから付けられた愛称は、その名も「居酒屋酒居」。
上から読んでも下から読んでも居酒屋酒居。言葉遊びから生まれた呼び名ですが、登板のたびにネット上では「居酒屋酒居開店!」の声が。
楽天 酒居知史投手:
ははは（笑）あれはそうですね、何年か前に僕も知って。今年球場グルメを出す時に「それ使おう」みたいな感じで、メニュー名にも使わせてもらって。
今年からスタジアムグルメでは「居酒屋酒居 お肉屋さんの国産モツ餃子＆焼き鳥セット（1129円）」が登場。
楽天 酒居知史投手:
本当に居酒屋にありそうなメニューを出したかったので。味付けにも言わせてもらったりとか。「いや、もうちょっと濃い方がいいな」とか（笑）。でもそうやって言ってもらえて、覚えてもらえるのであれば僕は全然嬉しいですし、僕自身、社会人（野球）を経験して、かけ離れた世界にいるみたいな感覚でもないので。プロ野球界にいますけど。だから（居酒屋は）馴染みのある場所でもあるので。
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