僧侶で保護猫活動をするネコ坊主さんがみた、寂しがり屋で甘えん坊なネコの姿「孤独を愛する生き物って本当？」

「心を楽にする言葉」と地域ネコの保護活動の写真を組み合わせたSNSの投稿が人気の僧侶、籔本正啓さんこと通称ネコ坊主さん。「おひとりさまの天才」であるネコさんたちと、そんな彼らを常にみているネコ坊主さんによる名言集『ネコさんの「心にしみる」おひとりさま名言』が刊行に。今回はそこから、一部抜粋・再編集してご紹介します。おひとりさまをご機嫌で生きるヒントが見つかるかもしれません――

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◆ネコ坊主さん

皆さん、こんにちは!一向山専念寺（いっこうざんせんねんじ）・第25代住職の籔本正啓（やぶもとしょうけい）と申します。

当山・専念寺は、大阪市内で最多の人口を抱える平野（ひらの）区、なかでも築100年を超える古民家や寺社が密集する喜連瓜破（きれうりわり）で根を張り、420年余。あの豊臣家ゆかりのお寺です。

ご本尊（ほんぞん）は阿弥陀如来（あみだにょらい）さま。絵馬はラブリーなハート型です。

――などと申し上げても、あまりピンと来られないかもしれませんね。

おそらく、「ネコ坊主」名義で投稿するインスタグラム等のSNSで、お寺と私を知ってくださった方も多いことでしょう。

巡り巡って、こうしてご縁を結べましたことを、とても嬉しく、また光栄に思います。

◆孤独を愛する生きもの

仏門に生きる私のような僧侶にとって、ネコさんは特別な存在です。

かつて唐（とう）などと呼ばれた中国からありがたい仏教の経典が船で運ばれる際、ネズミから護（まも）ったのがネコさんだったとか。ネコさんがいなければ、日本に仏教は根付かなかったかもしれへんのに、当のネコさんは 偉大な功績などどこ吹く風。誰にも媚びず、へつらわず、ひょうひょうと日々を生き抜き、命をつないできました。

いつしか「孤独を愛する生き物」と目されるようになった、ネコさん。

でも、果たして本当にそうでしょうか?

ネコさんは、ほんまに孤独を愛してるんでしょうか?

我が家の弥太郎（やたろう）は、10年前、保護ネコの里親サイトから迎えた子です。

できるだけ緊急性の高いネコさんを引き取りたいと、パソコン画面に目を凝らしていた時、突然、直感が降りてきたんです。「この子や!!」って。

まんまる目にまんまる顔の茶トラ男子は、まだ10ヶ月。あまりにも可愛くていっぺんに気に入った私は、翌日、すぐに飼い主さん一家に会いに行きました。

ご夫婦とお子さんふたりのご家族で、残念ながら、上の子にネコアレルギーが出てしまったとのこと。

トントン拍子（びょうし）で引き取りが決まり、最後は一家で記念写真を撮って、わりとアッサリ別れを告げておられました。「バイバーイ」って。

アッサリいかなかったのは、弥太郎のほうでした。

キャリーバッグに入れられ、住み慣れた家から出る瞬間に発した「ぎゃああああああああああああああ」という悲痛な鳴き声は、今でも忘れられません。

つらかったんやろなあ、弥太郎。