気づけば同じ車が7台…「たぶん日本で一番持っている」　新車で購入、妻と運命の出会いも

　車とは1人の人生にここまで影響するものなのか。同じ車種の車を一家で7台所有しているのが、森田達郎さんだ。18歳で免許取得後、新車で愛車を購入すると、同じ車に乗る妻と知り合い、結婚後、子ども2人も同じ車に……。数奇な運命をたどった50代オーナーに詳しい話を聞いた。

「子どもが生まれた時に、義理のお父さんが、さすがにこれ乗れないじゃんと言って、妻に軽自動車を買ってくれた時があって、妻がセカンドカーとして乗った時代は確かにちょっとあったんですけど、自分名義でバラード以外の車を所有したことはないです。子どもを後ろに2人乗せて、家族4人でスキーとかも行きましたしね」

　新車で購入してから実に40年目。森田さんは愛車への一途な思いを明かした。

「ホンダバラードスポーツCR-X」。前期型や後期型などの違いはあれ、この車を一家で7台も所有する、自他ともに認めるバラード愛好家だ。

「昔は違ったと思うんですけど、今日現在ではたぶん日本で一番バラードを持っていると思います」

　車によって人生が変わったという人は少なくないが、森田さんの場合はまさに特別な車になった。

　最初の縁は妻との出会いだ。偶然、同じ新車のCR-Xに乗っており、面識はなくても道中行く先々で意識する存在になっていた。

「今はなくなっちゃいましたけど、京葉道路の市川に鬼高（おにだか）というパーキングがあって、そこで話しかけてくれたのが最初だったかな。その前からもちょいちょい見かけていて、あ、近所の人なのかなって思っていたんですけど、話しかけられたのはそれが最初ですね」

　お互いにバラードに乗っていたことで意気投合。連絡先を交換した。ツーリングに行くなど、デートを重ねたが、しばらくは2台で出かけていたのも思い出だ。「普通デートと言うと、隣に恋人が乗るじゃないですか。車2台だったので、バイクのツーリングみたいだね、なんて話しながら行っていましたね」

　バラードは発売からおよそ5年で生産終了し、すぐに部品が出なくなる。死活問題だと思っていた森田さんに助け舟を出したのが、交際中の妻だった。

「僕が学生の頃からずっとジムカーナ（モータースポーツ）を続けていたので、妻がじゃあしょうがないから私の部品取りにしなよ、ナンバー切ってもいいよって言ってくれたんですけど、部品取りでいいわよって言っている間に、なんか気がついたら結婚して。……本人をもらっちゃいました」

　バラードがきっかけで結婚。妻もナンバーを切ることなく、愛車に乗り続けた。その後2人の子どもに恵まれ、部品取りのために2台を追加。計4台となった。当時は雑誌で15万円で売られるなど、底値で買いやすいことも理由だった。

「ホンダは部品の廃盤が早いので、部品取りのため、車両ごと集めていたんです。でも部品を取ったら車ってすぐ朽ちていくじゃないですか。使える部品もさびで使えなくなったりするから、やっぱり車は動いていないとダメだなと思って部品を取らずに乗っていたら、たまたま乗ってられたんですよ。だから4台バラードがある状態で結婚生活をしていました」

　そして子どもが成長すると、子どもの関心も引いた。

「僕から乗れとは言わなかったし、子どもが乗らなくても自分の部品用にすればいいと思っていたから、全然押し付けるつもりはなかったんですけど、子どもがタミヤ公式のミニ四駆の大会で、別々の大会で優勝したんですよ。なんとなく車に興味を持ち始めてくれるようになって、モータースポーツって面白いねってなって、家に車があるからと……」

　家族でバラードに乗る姿は、タミヤの社員からも驚きの声が上がるほど。もはやなくてはならない存在になった。