高齢親、食事のあれこれや水分不足が心配になってきた...そんなとき取り入れたい３つの便利アイテムをご紹介
高齢者の食事に関する悩み解消のヒントを紹介。
水分補給が難しい高齢者に向け、ゼリーを活用する方法。
水ゼリーの手作り方法やアレンジについて。
高齢者にとって、食事は楽しみで、生きがいにもつながるとても重要な行動です。しかし親が高齢になってくると、食事に関する心配がでてくるのではないでしょうか。
食は健康問題に直結するので、問題が大きくなるまえに気になることをクリアにしておきたいもの。昨今はさまざまな商品やサービスが出ているので、それらを利用すれば少しは解消されるかもしれません。そこで今回は、親の介護に長年携わってきた筆者・渋澤が、高齢親の食生活における悩みを解消するヒントを紹介します。
■車で30分の距離にひとりで住む父親を見守る美里さん（48歳）
美里さん:今年に入って父親の食欲がガクンと落ち、水分も摂らなくなってきました。加えてこの暑さでとにかく何も口にしたくないとボヤいています。水も飲まないようでは、いつ熱中症になってもおかしくないと気が気ではありません。食べないことも心配ですが、せめて水だけでも……と思っています。もともと水を飲むのが苦手な人ではありましたが、そんな父でもうまく水分補給できる方法はないでしょうか。
渋澤:高齢者は若い人に比べて体内の水の量が少なく、喉の渇きを感じる機能も低下しているので、意識的な水分補給が求められます。それにも関わらず、なかなか水分を摂ってくれないという話はよく聞きます。トイレが近くなるのを嫌がって水分補給を控える、もともと水を飲む習慣がないなど理由はさまざまですが、私も母の介護では同じように水分補給の難しさに悩まされました。そこで目を付けたのがゼリーです。介護現場では、ゼリーも水分補給としてカウントされていることをご存知でしょうか。
ゼリー飲料トップブランドの「inゼリー（森永製菓）」では、咀嚼機能や消化吸収機能が低下した高齢者の補食として、栄養素の補給に適した「inゼリーエネルギー」「ビタミン」「プロテイン」の3つを勧めています。
このような市販のものだけでなく、ゼリー状飲料や水ゼリーを手作りし、自分好みに味をアレンジするという方法もあります。
【水ゼリーのつくり方】(1)鍋に水250mlを入れ、5gのアガー（海藻を原料とした植物性のゼリーの素）を少しずつ加えて混ぜ合わせ、沸騰したら火を止める。
(2)氷水に当てて粗熱を取り、型に入れて冷蔵庫で1時間固める。
(3)黒蜜やはちみつなどで味に変化をつけると美味しく食べられます。
