「認知症」の初期症状はご存じですか? 原因や受診の目安も医師が解説!
認知症の症状や初期兆候について詳しく解説されている。
アルツハイマー型認知症の特徴や加齢に伴う物忘れとの違いについて説明されている。
認知症の診断には物忘れ以外の症状も重要であることが示唆されている。
「親の物忘れが目立つようになった」「もしかして認知症かもしれない」と不安を感じる人もいるのではないでしょうか。高齢化が進む現在、認知症の患者数が増加しており、症状を重症化させないためには早期発見・早期介入が必要です。一体、どのような症状がみられたら受診すべきなのかについて、「船堀ふじたメンタルクリニック」の藤田先生に詳しく教えていただきました。
［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］
編集部：
認知症になると、どのような症状が表れるのですか？
藤田先生：
そもそも、認知症は「アルツハイマー型認知症」や「レビー小体型認知症」など、いくつかのタイプがあり、それぞれによって出現する症状は異なります。例えば、「同じことを何度も話す」「ものの置き忘れが増える」「探し物が増える」といったことは、アルツハイマー型認知症の典型的な初期症状です。
編集部：
アルツハイマー型認知症について、もう少し詳しく教えてください。
藤田先生：
アルツハイマー型認知症は、日本で発症する認知症のなかで最も多いタイプで、脳の神経細胞が減少するなど、脳の生理的な老化が原因で発症するとされています。この場合は、物忘れがひどくなることから始まり、「新しいことを記憶できない」「体験そのものを忘れてしまう」といった症状があります。
編集部：
加齢に伴う物忘れとは違うのですか？
藤田先生：
たしかに間違われやすいのですが、加齢に伴う物忘れの場合は「朝食に何を食べたか思い出せない」といったように、体験したことの一部を忘れるという特徴があります。しかし、アルツハイマー型認知症の場合には、「朝ごはんを食べたこと自体を忘れる」ような、体験そのものを忘れる特徴があります。
編集部：
両者では忘れる対象が違うのですね。
藤田先生：
加齢に伴う物忘れは物忘れの自覚があり、日常生活への支障はあまりありません。しかし一方で、アルツハイマー型認知症の場合には物忘れの自覚がなく、日常生活への支障が生じ、さらに症状が進行していくという違いもあります。
編集部：
物忘れだけでは、認知症とは診断できないのですね。
藤田先生：
そのとおりです。アルツハイマー型認知症は物忘れから始まることが多いとされますが、そのほかにも「音として聞こえても話を理解できない（失語）」「目に見えたものを形として把握できない（失認）」「今までできていた行動ができなくなる（失行）」といった症状がみられることもあります。
