大きなストロークを武器に 6位入賞の競泳・渡辺選手〔五輪〕
競泳男子200メートル平泳ぎで6位に入賞した渡辺一平選手（27）は、2大会ぶり2回目の出場を果たした。持ち前の大きなストロークを武器に決勝を泳ぎ切り、高校時代からの成長が光る活躍を見せた。
長身の渡辺選手は、190センチを超える身長と長い手足を生かした大きなストロークが特徴。高校時代から平泳ぎだけでなく複数の泳法にも取り組み、質の高い練習を重視していた。
失敗から学び、成長する姿勢が持ち味である渡辺選手。過去の挫折を乗り越え、前回の五輪を逃した経験も貴重なものと捉え、常に成長を続ける姿勢を貫いている。
競泳男子200メートル平泳ぎで6位に入賞した渡辺一平選手（27）＝トヨタ自動車＝は2大会ぶり2回目の出場。
持ち前の大きなストロークを武器に決勝を泳ぎ切った。
高校3年間を指導した下城智宏さん（54）によると、190センチを超える長身で手足が長く、大きなストロークが特徴。「200メートル向きの長持ちする筋肉をしていた」と話す。当時から、水面の高い位置で水をつかみ、長い手足を生かして前に進むことができたという。
高校時代の練習では、距離を泳ぐより質を重視。平泳ぎに限定せず、クロールやバタフライなど、メドレー種目の4泳法にも力を入れた。「わいわいしながら競争するのが好きなお祭り男。練習メニューを見せると、こちらが言わなくても頑張りどころを理解できた」と振り返る。
一番印象に残っているのは、渡辺選手が高校1年だった時のこと。2月に出場した大会でタイムを計4秒縮め、全国で名前が知られるようになった。だが、3カ月後の大会で、あまり準備運動をせずに100メートル平泳ぎに臨み、失速。直後の200メートル平泳ぎ前は入念に準備運動をしたが、満足な結果は出せなかった。
「その失敗が良かった。一平は順風満帆には行かない」と下城さん。渡辺選手は前回東京五輪の出場を逃したが、下城さんは「その失敗は、あいつにとって貴重なもの」と言う。
