2代目モンスター SEL 6.9【前編】AMGリップを装着した最強のスーパーセダン｜1978年式 メルセデス・ベンツ 450 SEL 6.9 前編
メルセデス・ベンツの歴史には常に最先端の技術を追求してきたモデルが数多く存在し、その代表例が300 SEL 6.3と450 SEL 6.9である。
1970年代初頭には受動安全性の向上を目指したESVと呼ばれるテスト車両が製作され、その成果を投入して72年に登場したW116系 Sクラスが登場した。
450 SEL 6.9は300 SEL 6.3の後継車として生まれ、タテ目ベンツがフェードアウトする中で狂気じみた怪物の称号を受け継ぐ存在として誕生した。
【欧州名車列伝｜1978年式 メルセデス・ベンツ 450 SEL 6.9 前編】
130年を超える歴史を誇るメルセデス・ベンツは、技術面においては常に世界最先端を突き進んできた。その歴代モデルのキャラといえば、いつの時代も良識派。高度な快適性や安全性を最優先したモデルが、果てなき栄光を築き上げてきたといえるだろう。
しかし、そんなメルセデス・ベンツの歴史の中でも、ごく少数ながらいささか狂気じみたモンスターが存在してきた。その最たる例が、1968年に登場した300 SEL 6.3だ。さらに、その後継車として75年にデビューした450 SEL 6.9である。
1970年代初頭、受動安全性の向上にまつわる技術開発のため、全世界の自動車メーカーで「ESV（実験的安全車両）」と呼ばれるテスト車両が製作された。ダイムラー・ベンツ社は最も実践的なメーカーで、そこで得られた成果を投入したW116系 Sクラスを72年に登場させることになる。
ところがW116系の誕生によってＷ108/109系（いわゆるタテ目ベンツ）がフェードアウトすれば、一部のコアなファンを獲得ていた300 SEL 6.3も生産中止を余儀なくされる。そこで、怪物の称号を継承する後継車として75年に誕生したのが、450 SEL 6.9なのである。
初出：ノスタルジックヒーロー 2020年10月号 Vol.201
（記事中の内容は掲載当時のものを主とし、一部加筆したものです）
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