ディーノ以来の大進化！ 360 モデナ／スパイダー／チャレンジ・ストラダーレ（1） 想像以上に優しいフェラーリ
フェラーリ360 チャレンジ・ストラダーレのエキサイティングなサウンドについて語られている。
360 チャレンジ・ストラダーレの進化と性能についての詳細が述べられている。
車両のスタイリングや空力性能に関する特徴について紹介されている。
何より記憶へ刻まれたのは、フラットプレーン・クランクが組まれたV型8気筒エンジンが放つ雄叫びだった。イタリアの高速道路、アウトストラーダのトンネルへ入り、8000rpmを超えると、鼓膜が破れる勢いで反響した。
ポルシェ911 GT3やノーブルM12、ケータハムR500などと縦走していたから、一層のボリュームといえたが、フェラーリ360 チャレンジ・ストラダーレのサウンドは、人間の許容値を超えていた。それでも、病みつきになる体験でもあった。
それは2003年の話し。筆者は同僚とともに、AUTOCARのパフォーマンスカー・オブ・ザ・イヤーを決めるため、ミラノ郊外にあるピレリ社のテストコースを拠点に比較試乗をしていた。最高に刺激的な数日間になった。
360 チャレンジ・ストラダーレは、まだ発売されたばかり。スーパーカーの最高峰に躍り出たことは明らかだった。フェラーリに求めるすべてが備わっていた。
騒音に対する規制が緩かった時代に、94dBが110km/hで計測された。音量だけでいえば、R500の方が1dB大きかった。全身の毛を逆立てるような音響は、今でも忘れることができない。
その360 チャレンジ・ストラダーレのベースとなった360 モデナは、1999年に登場。既に完成度は高かった。それから四半世紀が過ぎ、最もコストパフォーマンスに長けたクラシック・フェラーリになっていることへ、読者はお気づきだろうか。
数10年前に、ディーノ206 GTでミドシップ・フェラーリの歴史が始まって以来、最大といえる進化を遂げていた。ボディだけでなく、シャシーとサスペンション、エンジンなど、主要コンポーネントの殆どはアルミニウム製だった。
ボディサイズは先代のF355から10％ほど拡大し、キャビンのゆとりは増えていた。それでいて、車重は22kg増の1447kgに留まった。
新世紀を迎えるフェラーリとして、360 モデナには高い期待が掛かっていた。より速く、より使いやすくを求めて、新技術が積極的に導入された。
スタイリングを手掛けたのは、ピニンファリーナ社。リトラクタブル・ヘッドライトは廃止され、ボディへ埋め込まれた光源はカバーで覆われた。流麗にカーブを描く、空力性能を重視したフォルムが描き出された。
最大の特長は、V8エンジンの全体像を外から眺められる、巨大なガラス製リッド。ボディサイドの上下には、エンジン冷却用のインテークが開いたが、控えめなサイズでスムーズな面構成に調和していた。
フロントグリルは、中央の大きな楕円形ではなく、ナンバープレートの両脇へ二分。左右のラジエーターへ、大量の空気を導いた。一段持ち上げられた中央からは、リアのディフューザーへ気流を誘導。ダウンフォースはF355の4倍に達した。
ホイールベースは、F355から150mm延長。2＋2のフェラーリ456と同等だった。キャビンはボディのフロント側へシフトし、その頃、最もスタイリッシュなスーパーカーだったといっていい。
