２隻目の国産原潜が就役、インドは中国に追いつけるのか

（ＣＮＮ）　インドでは８月に同国で２隻目となる国産原子力潜水艦「アリガート」が就役した。インド政府は２隻目の原潜就役について、核抑止力の強化と説明しており、中国とパキスタンに警戒の目を向けている。

しかし、インドは、少なくとも中国と比較すると、追いかける立場だ。両国の国境で緊張が高まるなか、中国軍は艦艇の数を増やすと同時に、地上や空中での能力も強化している。

インドのシン国防相は８月２９日、インド東部海軍司令部がある海軍基地で行われた就役式に出席し、アリガートが同地域で「戦略的バランスの確立に寄与する」と語った。

このバランスは現在、中国側に傾いている。中国軍の艦艇数は世界最大規模で、弾道ミサイル搭載原子力潜水艦（ＳＳＢＮ）を６隻保有している。この６隻はインドが保有するＳＳＢＮ２隻（今回就役したアリガートと、同国初の原潜だったアリハント）を火力で上回る。

中国のＳＳＢＮは１２発の弾道ミサイルを搭載可能。射程は少なくとも８０００キロにおよび、複数の核弾頭を搭載できるという。米国やその同盟国にミサイル防衛の開発と配備を呼び掛けている非営利団体「ミサイル防衛擁護同盟（ＭＤＡＡ）」が明らかにした。

オープンソースの情報分析を行う「ジェーンズ」によれば、アリガートとアリハントは全長約１１１メートル、排水量６０００トン。搭載したＫ１５「サガリカ」弾道ミサイルを４本の垂直発射管から発射できる。だが、核を搭載したサガリカの射程は約７５０キロと考えられており、インド洋から攻撃できる目標は限られる。

米インド太平洋軍統合情報センターの元作戦責任者、カール・シュスター氏は「アリハント級は、潜水艦にとって危険なほど浅いベンガル湾北部の海域から、中印東部国境沿いにある中国の標的にかろうじて到達できるにすぎない」と指摘する。

インド政府はアリハント級原潜の能力について固く口を閉ざしており、アリガートについては、独自に培った技術的進歩により、アリハントよりも大幅に進歩したと述べるにとどめている。

インドは８月の就役以降、アリガートの写真すら公開していない。

海軍の専門家によれば、インドは明らかに、原潜による核抑止能力の開発を進めている。中国ほど大規模ではないものの、中国政府がインドに対して敵対的な行動を起こすのを阻止するのには十分な第２撃能力を発揮しそうだ。

インドは、より射程の長いミサイルを搭載した、より大型の新型潜水艦の開発を進めている。これらのミサイルの射程は最大６０００キロで、専門家によれば、中国のあらゆる場所を攻撃できるようになる。

米国科学者連盟（ＦＡＳ）の核情報プロジェクトのマット・コルダ副所長は、インドの海上での核抑止力は比較的初期の段階にあるものの、インドがＳＳＢＮを中核とする洗練された海軍の核戦力を配備するという野心を持っているのは明らかだと指摘した。

コルダ氏によれば、ＳＳＢＮは核兵器による確実な第２撃能力を確立するためのインドの広範な取り組みの重要な部分であり、さらに３隻目、４隻目と就役すれば、パキスタンと中国の両方の標的を危機に陥れることができるようになる。

歴史から将来を予測するとすれば、インドの次のＳＳＢＮの就役は何年も先となる可能性がある。アリガートの進水は約７年前だったが、この進水から就役までの時間軸を次のＳＳＢＮに当てはめた場合、３番艦の就役は２０３１年以降となりそうだ。

それでも、２隻目のＳＳＢＮの存在はインドの海軍や軍の精神に何らかの影響を与えるはずだ――。シンクタンク「新アメリカ安全保障センター（ＣＮＡＳ）」で非常勤の上級研究員を務め、米海軍で潜水艦の司令官を務めた経歴を持つトム・シュガート氏は、そう指摘する。

シュガート氏は「それは大国であることの証しだ」と述べ、国連安保理常任理事国の米国、ロシア、中国、英国、フランスの５カ国はいずれもＳＳＢＮを保有していると指摘した。

ＳＳＢＮの保有数は英国とフランスが最小で４隻。シュガート氏によれば、常時１隻を海上で運用し続けるために必要な最低限の数が４隻だという。

ＳＳＢＮは複雑な機械だ。故障して修理が必要な場合や定期的な保守点検が必要な場合、作業に１カ月以上かかることもある。

たとえば、米海軍の太平洋艦隊によれば、オハイオ級原潜の場合、平均７７日間を海で過ごし、その後、整備のために３５日間、港に滞在する。

「複数の原潜を保有することでインドがそのうちの１隻を生存可能な状態で海上に維持できる可能性が高くなる」とシュガート氏。しかし、１隻を常に海上で運用し続けるには現在の２隻よりもさらに多くのＳＳＢＮが必要となるという。