韓国、ネパールやラオスからの外国人労働者が急増…中国人は減った（１）

慶尚南道巨済（キョンサンナムド・コジェ）のハンファオーシャン造船所には３７００人の外国人労働者が働いている。ネパール出身が約７５０人で最も多い。タイやベトナムなどから来た労働者も船舶を建造するドックのあちこちで汗を流している。造船所関係者は「各国の先輩後輩労働者が互いに疎通しながら熟練度を高めている。韓国と文化的にも合っており適応にも問題がない」と話す。

中国人が中心だった韓国の外国人労働市場の構図が変わっている。求人難に陥る産業界の外国人需要が増え、ネパールやラオスなどアジア各地から労働者が過去最多規模で入国している。

韓国法務部の出入国統計を見ると、昨年非専門就業（Ｅ－９）ビザ入国者は１６万８７５５人で前年より２５％増加した。韓国に入国する就業目的ビザは大きく専門人材（Ｅ－１～７）と非熟練人材のＥ－９、韓国系中国人が大多数である訪問就業（Ｈ－２）などがある。このうち最も多くを占めるＥ－９入国者は２０１９年の１５万１１１６人から新型コロナウイルスが流行した２０２０年に４万１９９２人、２０２１年に１万６７３２人と急減したが、昨年はコロナ禍前の水準を回復した。今年上半期のＥ－９入国者はすでに９万人を超えた。

韓国政府は韓国人を雇用できない企業が外国人（Ｅ－９、Ｈ－２）を雇用できるようにする雇用許可制を運営し導入規模を拡大し続けている。雇用を許容する業種も既存の製造業、建設業、農畜産業、漁業、林業などから、最近ではサービス業のうちホテル、飲食店厨房補助員に広げた。

外国人雇用が全体的に増えて中国人の割合が減り、その他アジア出身者は拡大している。韓国系中国人が多いＨ－２入国者の場合、昨年７万７４７９人でコロナ禍前の２０１９年の２５万６５５人から７０％減少した。在住外国人人口のうちＨ－２が占める割合も２０１９年の１５．２％から昨年は６．１％と９．１ポイント下落した。

Ｅ－９入国者ではネパール出身が昨年２万６４７７人で最も多かった。コロナ禍前より５７％増えた。ベトナムが２万２９９９人、カンボジアが２万１０４６人、インドネシアが１万７０９０人、フィリピンが１万５３５４人と続いた。同じ期間に増加率が最も高い国はラオスで、２０４人から１０７７人に４２８％増えた。２０１９年にはＥ－９入国者が多い国は１位がベトナムで、カンボジア、フィリピン、ネパールの順だった。