韓国にもあるのに…「白い石油」リチウム、採掘権は外国企業の手に
韓国でリチウムの有望鉱床が発見された。具体的には、蔚珍郡と丹陽郡で高いリチウム品位の鉱体が確認された。
韓国地質資源研究院が12地域でリチウムの探査を行い、ポアム鉱山と丹陽郡の鉱床が特に開発潜在性が高い地域であることを明らかにした。
しかし、鉱業権の問題や環境への影響により、政府主導の開発が難しい状況にあり、今後の調査や開発には課題が残る。
二次電池の主原料で「白い石油」とも呼ばれているリチウムの有望鉱床が韓国でも発見された。
これは、韓国地質資源研究院鉱物資源研究本部が11日、「国内リチウム有望鉱床探査結果発表会」を開き、「（慶尚北道）蔚珍郡と（忠清北道）丹陽郡でリチウム資源確保の可能性を確認した」と明らかにしたものだ。
同研究院は2020年からリチウムが存在する可能性が高い韓国国内の岩石型鉱床12地域を探査してきた。12地域とは▲慶尚北道蔚珍郡の王避里▲忠清北道丹陽郡の外中坊里・北上里・桧山里・高坪里▲京畿道加平郡の虎鳴里▲江原道春川市の博岩里▲忠清北道堤川市の松界里▲忠清南道瑞山市の大山里▲忠清北道沃川郡の舎楊里▲全北特別自治道茂朱郡の斜山里▲慶尚北道奉化郡の西碧里だ。
その結果、代表的な岩石型鉱床である蔚珍郡と丹陽郡の2カ所が地殻平均リチウム品位より高く、開発の潜在性が高いことを確認した。
蔚珍郡のポアム鉱山から北西に1キロメートル離れた地点で発見された鉱体は推定幅最大60メートル、推定延長100－270メートルで、精密調査による平均リチウム品位は酸化リチウム（Li2O）基準0.05－1.0％だ。約1億7000万年前に生成されたと推定されている。
丹陽郡の鉱床のリチウム鉱体は推定幅5－30メートル、推定延長400メートル前後で、平均リチウム品位は酸化リチウム（Li2O）基準0.01－0.5％だ。
韓国地質資源研究院は現在までの資料を基に、4次元資源探査技術開発を利用し、有望な鉱化帯に対する調査を続けていく計画だ。
ところが、昨年から蔚珍郡、丹陽郡の鉱床を含む全国12地域の有望鉱床に対する鉱業権は「韓国金属資源」にあり、韓国政府主導の開発は難しい状況だ。
韓国金属資源はオーストラリアのバッテリー企業「Iondrive（アイオンドライブ）」の子会社として知られている。
また、蔚珍郡のポアム鉱床の場合、金剛松面の群落地に位置し、ボーリングによる埋蔵量の確認は不可能だ。韓国地質資源研究院の李坪九（イ・ピョング）院長は「山林庁の許可を受けることができず、ボーリングができなかった」と語った。
チャン・ヒョクス記者
