眞鍋ジャパン、アジア最大のライバル中国に勝利しパリに前進！古賀が最多25得点【ネーションズリーグ】
女子日本代表がネーションズリーグで中国を3-1で破り、五輪出場権を争う重要な勝利を挙げた。
日本チームは主将を含むスタメンの活躍で中国に対抗し、セットカウントを5勝2敗とした。
日本はネーションズリーグ予選で上位3位以内に入れば、パリ五輪の出場権を獲得できる可能性が高まった。
■バレーボールネーションズリーグ2024 女子予選ラウンド第2週 日本 3－1 中国（日本時間31日、マカオ）
パリ五輪の切符を懸けた最後の戦い、ネーションズリーグで女子日本代表（世界ランク8位）は中国（同6位）と対戦。五輪出場権を争うアジア最大のライバル、中国にセットカウント3ー1で勝利し、通算成績を5勝2敗とした。
スタメンは主将・古賀紗理那（27）、セッター・岩崎こよみ（35）山田二千華 （24）、林琴奈（24）、石川真佑（24）、荒木彩花（22）、リベロは福留慧美（26）が起用された。
パリ五輪の出場権を獲得していないチーム同士の対決は、出だしから日本が強化してきたサーブが冴えた。山田のサービスエースが2連続で決まり、リードした日本。中盤に9－9と同点にされるも古賀のスパイクや荒木の速攻などで3連続得点と、リードを守る。リオ五輪金メダルの中国に徐々に詰め寄られたが、振り切り25‐22と第1セットを先取した。
第2セットは平均身長191.3cm（リベロ除く）の中国の高い壁が日本の前に立ちはだかった。中国のエース192cmの李 盈瑩（24）や、キャプテンの袁 心玥（27）に次々と得点を決められ追いかける展開となる。一度もリードを奪えず19⁻25で落とし、セットカウントを1‐1とした。
第3セットはスタートから中国の李に2本連続でサービスエースを決められ嫌なムードに。それでもこのセットのスタートから起用された井上愛里沙（29）が奮闘。さらに頼れるキャプテン古賀が勝負所でスパイクを決め、7連続得点とするなど流れは日本へ。その後も古賀、井上のスパイクが高確率で決まり25‐18とこのセットを奪った。
日本が王手をかけた第4セット、中国はリオ五輪MVPの朱 婷（29）を投入したが日本のリベロの福留、小島満菜美（29）の2人が相手の攻撃を好レシーブし得点につなげる。勢いに乗り中盤に連続得点を挙げた日本は逃げ切り、セットカウント3⁻1。世界ランクが上位の中国から大きな1勝を手にした。
日本はネーションズリーグ予選ラウンド終了時の世界ランキングが、アジア・オセアニア地域で最上位、または出場権未獲得の国のうち上位3位以内に入れば、パリ五輪の出場権を獲得する。
予選ラウンドは全16チームが12試合を戦い、上位7チーム（＋開催国）がファイナルラウンド（トーナメント）に進む。日本は次戦、世界ランク11位のドミニカ共和国と日本時間6月1日に対戦する。
※世界ランキングは試合前時点
