車いすテニスの小田凱人が金メダル！世界ランク１位のライバルに勝利し悲願達成 最後は４ゲーム連取で逆転…パリ・パラリンピック
18歳の小田凱人が男子シングルスで世界ランキング1位のヒューエットを破り、金メダルを獲得。
小田は第1セットを制し、第2セットを失ったが第3セットで逆転勝利。感動の瞬間を迎えた。
小田は左股関節の骨肉腫から車いすテニスを始め、苦難を乗り越えて活躍している。
◆パリ・パラリンピック 第１１日 ▽車いすテニス（７日、ローランギャロス）
男子シングルスで初出場１８歳の小田凱人（ときと・東海理化）が、世界ランキング１位のヒューエット（英国）に６―２、４―６、７―５で勝利し、金メダルに輝いた。
第１セット途中にヒューエットが脚の痛みを訴え、メディカルタイムで約１１分以上中断。試合は再開したが、小田が優勢に試合を進めて、第１セットを奪った。だが第２セットは疲れが見えたのか相手の反撃を許して失い、第３セットも３―５でマッチポイントまで追い込まれたが、そこから驚異的な粘りで逆転した。優勝を決めるとコートに倒れ込み、快挙の喜びに浸った。
今大会では一度もセットを落とさずに勝ち上がった。「負ける気がしない。まじで調子がいい」と絶好調で決勝へ。会場は２連覇中の全仏オープンと同じローランギャロス。好相性の赤土のコートで、これまでの対戦成績が７勝８敗のライバルに勝ち、最強を証明した。
９歳で左股関節に骨肉腫を発症。闘病中、２０１２年ロンドン大会で国枝慎吾さんがプレーする過去の映像を見て競技を始めた。偉大な先輩の後継者を自任しつつ「新しい道をつくりたい」。６日のダブルス決勝で優勝を逃したが、シングルスで栄冠に輝いた。
◆小田 凱人（おだ・ときと）２００６年５月８日、愛知・一宮市生まれ。１８歳。９歳で左股関節に骨肉腫を発症。車いす生活となり、国枝慎吾を見て、１０歳で車いすテニスを始める。２１年にジュニア世界ランキング１位となると、２２年にプロ転向。２３年には全仏で４大大会初優勝し、１７歳１か月の史上最年少で世界ランキング１位に躍り出た。続くウィンブルドンも制した。家族は両親と姉、弟。趣味はスニーカー収集。
