【甲子園】夏100戦目Ｖ打の中京大中京・仲健太郎の次なる夢と夢　熊本・南阿蘇村育ちで被災経験

＜ラストカレンダー～夏の終わり～　中京大中京・仲健太郎内野手（3年）＞

　＜全国高校野球選手権：神村学園4－3中京大中京＞◇15日◇2回戦

　同校で異色の九州出身選手は、聖地での輝きを胸に、渡米の夢を描く。

　褐色のあか牛が放牧される自然豊かな熊本・南阿蘇村育ちの仲の原点は、小4で熊本地震に被災した経験にあった。自宅は倒壊し、母の身寄りのある岡山県内の小学校へ3カ月間避難した。「地震は今も鮮明に覚えていて悲しかった。岡山ではソフトボールをやっていて、スポーツをする時だけは忘れられて、野球が大好きになりました」。

　次の転機は、「日本一」を目指せる高校を知った中学3年。19年秋に明治神宮大会優勝を飾った中日・高橋宏斗擁する中京大中京への進学を決意。寮のない同校へ、母早苗さん（41）と名古屋市内への転出を決断。「どこでも行く用意はできていた」と母と二人三脚で名古屋生活を始めた。

　入学直後、「自分で立てた目標はクリアしていけたら」とアシストした母。半紙に記して、仲は寝室に飾った。「Bチームの先発出場」「Aチーム入り」「甲子園でスタメン出場」。

　着々と出場機会を勝ち取り、周囲の指導者や友人に恵まれた。チーム内では「例えるなら『侍』」と精神的支柱になった。苦戦したのは、名古屋の「赤みそ」の辛さだけだった。

　昨夏は愛知大会準優勝。今年は逆転勝ちで、聖地行きをつかんだ。甲子園には、被災時の友人が出場し、組み合わせ抽選会では、避難時に親しくなった岡山学芸館のエース沖田幸大投手（3年）ら数人との再会が実現した。

　宮崎商との初戦では、先発出場し、夏の選手権100試合目で勝利を決める勝ち越し打を放った。入学時に掲げた3つの目標も達成した。甲子園の一打には、同郷で同校臨時コーチで同試合を観戦した、荒木雅博氏（元中日＝46）の存在があった。「荒木さんはメンタル面で支えてもらって、『お前ならチャンスで打てるぞ』っていつも言ってもらってる。その言葉はでかいですね」。

　2回戦は6回2死に左前二塁打。1999年（平11）に海星（三重）でセンバツに出場ナインの父祐貴さんの43歳の誕生日をバットで祝った。父と同じ、背番号3の「5番一塁」で聖地を駆け回った。「誕生日なので勝ちたかったけど、執念は見せられた」。

　高橋宏斗たちに引き寄せられ、野球人生が一変し、2年半の月日が経った。「名古屋の街は充実していて、怖いです（笑い）。今は阿蘇に帰って、阿蘇山を眺めて、ゆっくり散歩したい」。

　卒業後は夢の一つである米国の大学進学をめざし、8月下旬に国内でセレクションを受験予定の方向。「小さい頃から憧れていたので。高校もチャレンジしたくて、愛知には来たくて来たので」。その先の夢は、「高校野球の監督」。指導者として再び聖地に帰ってくる。【中島麗】