【パリ五輪】初実施種目で日本勢メダルなるか 川野将虎＆岡田久美子、髙橋和生＆柳井綾音の2組出場／Day7混合競歩リレーみどころ
男女混合競歩リレーがパリ五輪で初開催される。
日本から2組のペアが出場し、競歩の実績を持つ選手たちが参加する。
スペインと中国勢が激しい競争を繰り広げる中、日本勢もメダル獲得に挑む。
◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）7日目
7日目のモーニングセッションでは今大会から初めて行われる男女混合競歩リレーが行われる。会場は20kmと同じ、トロカデロ広場前をスタートし、セーヌ川にかかるイエナ橋を渡って、エッフェル塔前を通る往復コース。スタートは7時30分（日本時間14時30分）。
男女計2人が交互に約10kmずつ2度歩いて（男子→女子→男子→女子の順）、総距離42.195kmの合計タイムで競う。
日本からは川野将虎（旭化成）と岡田久美子（富士通）ペアと、髙橋和生（ADワークスグループ）と柳井綾音（立命大）ペアの2組が出場する。4月の世界競歩チーム選手権で2枠の出場権をした。
前回の東京大会では50km競歩で6位に入っている川野。その後、50kmが廃止され、35kmでは世界選手権で22年に銀メダル、23年に銅メダルを獲得した。その35kmもパリ五輪では実施されなかったが、2月の日本選手権20km競歩で4位に入っている。
一方の岡田は3大会連続3回目の五輪代表。過去2回は20kmでの出場で日本記録（1時間27分41秒）を持っているが、今回は混合競歩リレーに専念した。4月の世界競歩チーム選手権では池田向希（旭化成）と組んで2位に入っている。
また、髙橋は日本選手権20km競歩で自己ベストの1時間19分01秒を出して5位の実績を持っている。柳井は昨年の世界選手権で20kmに初出場。今季は5月に同種目で自己新の1時間29分44秒（日本歴代7位）をマークしている。2人とも五輪初出場だ。
ライバルはともに2組ずつ出場するスペイン勢や中国勢か。
スペイン勢は特に、昨年の世界選手権男女各20kmをいずれ制したA.マルティンとM.ペレスのペアを組む。中国勢は男子20kmで1時間17分26秒の自己ベストを持つ、1日の女子20kmで金メダルを獲得した楊家玉が強力だ。
このほか、エクアドルは男子は1日の20km金メダルのB.D.ピンタド、女子は20km6位のG.モレホンと勢いのある。このほか、カナダや豪州、イタリアなどもライバルとなりそうだ。
海外勢を抑えて日本勢は今大会陸上初のメダルに手が届くか。
