パリ五輪女子バレー「夢を2度も絶たれた」28歳キャプテンが“引退宣言”に秘めた決意【THE TIME,】
日本女子バレーチームはパリオリンピック™でメダルの期待が高まっており、6月の「ネーションズリーグ」で10年ぶりの銀メダルを獲得しています。
キャプテンを務める木村沙織さんが、過去の挫折と苦難を乗り越えてチームを支えています。
古賀紗理那選手がエースとして注目され、木村沙織さんやバレーボール記者から高い評価を受けています。
パリオリンピック™でメダルの期待が高まっている日本女子バレー。
6月の「ネーションズリーグ」では、主要国際大会で10年ぶりとなる銀メダルを獲得。
その強さを支えているのが、数々の挫折と苦悩を乗り越えてきたキャプテンの存在でした。
■“絶対的エース”木村沙織が注目する選手
「パリ五輪で最も注目するべき選手は?」
元日本代表 木村沙織さん:
「本当に頼れるエースアタッカー。色んな悔しい思いをいっぱいしているからこそ、今本当に強い選手になった」
五輪に4度出場し、“絶対的エース”として活躍した木村沙織さん（37）が挙げたのは、女子バレー日本代表の古賀紗理那選手（28）です。
そして、多くの選手が信頼をよせるバレーボール記者、田中夕子さんも…
バレーボール記者 田中夕子さん:
「古賀紗理那ってこんなにすごいんだよというのを、見てほしい色んな人に。パリ五輪は古賀紗理那史上最強で最高の姿を見せてくれると私は信じています」
■木村沙織の“エースの系譜”を受け継ぐ逸材
かつては「東洋の魔女」と呼ばれ、世界が恐れた日本女子バレー。
しかし1984年のロス五輪での銅メダル以降、メダルはおろか五輪出場を逃すなど
苦しい時期が続きました。
その歴史が変わったのが、2012年のロンドン五輪ー。
日本は実に“28年ぶりのメダル”となる銅メダルを獲得しました。
その時のエースが、木村沙織さんでした。
世界に負けない高さと決定力。さらに、守備も一流。
そんな日本の“エースの系譜”を受け継ぐ存在が、古賀紗理那選手だといいます。
バレーボール記者 田中夕子さん:
「古賀選手を初めて取材したのが、高校1年生の時の春高バレー。1年生エースで、
レシーブもするし、攻撃も前衛後衛関係なく打つし、大型180センチを超える選手で、木村沙織2世みたいな言われ方をされていた」
古賀選手は高校2年で、初めて日本代表に。
その時のキャプテンが、古賀選手が「スーパースター」と憧れた木村さんでした。
