5年ぶりにWWEが日本公演開催、凱旋の中邑真輔「これでもかっていうくらい、凄さを見せられる」
WWE日本公演が中止になった2020年に代わり、今年は大阪1日と東京2日の合計3日間、『WWE supershow Summer Tour』が開催されることが決定。
中邑真輔がWWE在籍8年目を迎え、今回の公演について変化を迎えるタイミングとコメント。
選手層の幅が広がり、アメリカでの日本人エンターテイナーの注目度も高まる中、中邑は日本男児代表として頑張る意気込み。
2020年はコロナ渦で残念ながら中止になってしまったWWE日本公演。今年は大阪1日と東京2日の合計3日間、『WWE supershow Summer Tour』が開催されることが発表された。すでに中邑真輔、統一WWE王者のコーディ・ローデス、ドリュー・マッキンタイア、ボビー・ラシュリー、イヨ・スカイ、ASUKA、カイリ・セインの参戦が発表されているが、今年でWWE在籍丸8年を迎えた中邑に、今回の公演についてリモートで聞いた。
中邑は2016年1月いっぱいで新日本プロレスを退団し、WWEに移籍した中邑。以後、NXT→SMACKDOWN→RAW→SMACKDOWNと所属ブランドを移動してきた。
「まだまだ、日々挑戦ですね。またRAWからSMACKDOWNに戻ったことで、また日本人一人になってしまったんですが（笑）、自分のマインドセットやキャラクターの部分にしてもレスリングの部分にしても、変化を入れるタイミングかなと思っています」
変化といえば、今年4月に開催された『WrestleMania XL』で、コーディ・ローデス、ダミアン・プリーストがそれぞれブランドの最高峰王座を獲得し、WWEの新風景が広がった。
「大きく変わってきていますし、ベテランと新人がうまい具合にミックスされて、選手層の幅がものすごく分厚くなってきていると思います。あとはアメリカのエンタテインメント業界では、日本人女性はやっぱり目立ちますね。世界で注目されている日本人のアーティストやエンターテイナーはほぼ女子ですよ。キャラクターが浸透しているという部分で刺さりやすいのかなと思いますが、だからこそ日本男児代表としてはまだまだ頑張ろうと思っていますよ」
ここ8年間で大きな変化のひとつが、中邑の2023.1.1プロレスリング・ノア日本武道館大会参戦だ。WWE所属選手が、単独で他団体に参戦するのは非常に超異例だった。
「僕がグレート・ムタと戦ったり、シェイナ・ベイズラーがBLOOD SPORTSに出たり、トリプルHがいることでイレギュラーな展開は増えていくと思いますし、バランスも変わってくるんじゃないですかね」
トリプルHといえば、レスラーとしてはレジェンド中のレジェンドであり、今はWWEのクリエイティブ部門のトップとして活躍している。前回の日本公演では、中邑とタッグを結成した間柄でもある。
「ものすごく振り幅が広いなと思います。物事を広く捉えることができる上に、細部までくまなく気を遣える人です。（中邑とタッグを組んだ）あの試合は（トリプルHの）最後の試合になってしまいましたけれども、当時は試合もクリエイティブもやっていましたし、今も選手以上に過酷な移動をしながら、キャパシティが巨大なんだなと。特に若い選手からの信頼は、ものすごく厚いですよ」
