渡嘉敷来夢が新天地アイシンでの誓い。もう一度、自分のパフォーマンスで勝利に導く

7月13～15日まで武蔵野の森総合スポーツプラザ(東京都調布市)でWリーグサマーキャンプが開催された。その会場には見慣れない青いウェアを着た渡嘉敷来夢の姿もあった。昨シーズンまでENEOSサンフラワーズに14年在籍、大エースとして君臨した渡嘉敷は、桜花学園高校時代からの盟友、岡本彩也花とともに、今シーズンよりアイシン・ウィングスに移籍した。

7月に入ってからチームに合流したという渡嘉敷は、サマーキャンプでは試合には出場しなかったものの、ベンチから大きな声を出し、チームメートにドリンクを渡したり、試合の前後には荷物を運んだりとかいがいしく振る舞い、チームにいち早く溶け込もうとしているように見えた。

「やはり他チームの選手からしたら、特に若い選手などは『渡嘉敷さんだ』って一歩引いてしまうと思います。でもそれは嫌で、同じチームメートとして、同じ目線でコミュニケーションをしたいなと。でもそれは若い選手たちに『気にしなくていいよ』って言っていてもダメなので、こちらから近付いていくことが必要だなと」と心境を明かす。

もちろん、それだけでなく渡嘉敷自身が求められていることは、チームに勝利をもたらすこと。長年にわたりリーグのトップに君臨してきているENEOSとは違い、アイシンは今シーズンから始まる2リーグ制において、上位リーグとなるプレミアの中では最下位となる8位での参戦。成績によって降格もあるだけに、渡嘉敷にかかる期待は大きなものになる。

「コートの上での働きはもちろんですが、それ以上にポジティブマインドであったり、大事なところを踏ん張れば、少しずつだけど点差が開いてくるから我慢比べだよといったりしたことを、しつこく伝えていければ」と勝者のメンタリティの注入を意識する。そのうえで「今年のチームにとって、サマーキャンプが初めての実戦。これまで練習してきたことを出そうとしていましたし、まだできていない部分も見られましたが、これから伸びしろしかないなと感じています」とチームの印象を語り、「この時期はチームとして合わせていくことが大切だと思っていて、自分のプレーにしても、敵として見ていたのと、同じチームでプレーするのはやはり違いますし、それは私にとって、新しいチームメートたちのプレーも同様です。周りの選手たちの良い部分を生かせるようにしていきたいですし、足りない部分は力になっていきたいと思っています。これからそうした部分のコミュニケーションを大切にしてやっていくことで、勝てるチームになると思います」と自信ものぞかせた。

「これまでやってきたなかで、昨シーズンの自分のパフォーマンスには納得がいっていない部分が大きく、それがチームの成績につながってしまったと思っています。今シーズンはもう一度、しっかりとしたパフォーマンスを見せ、それによってチームを勝利に導けるようにしていきたいですし、それができることということを自分でも見たい」と、新天地にかける思いを口にした。昨シーズンは得点部門でリーグトップの19.24得点、リバウンド部門では2位の10.16本を記録、当然のごとくベスト5にも選出されるなど、傍から見れば申し分のないパフォーマンスだ。それでも相手を圧倒し切れなかったと感じているのだろう。自分のパフォーマンスでチームを勝利に導く。それができることを自分自身で期待してもいるのだ。