［特集／なでしこ、飛翔せよ！ 01］名良橋晃が見たパリ五輪の勝ち筋

　パリ五輪の開幕が迫っています。私の個人的な見解ですが、女子サッカーはW杯よりも五輪のほうが注目されているなと感じています。W杯では2011年に優勝して世界一になっていますが、五輪では金メダルを獲得できていません。競技の種別に関わらず、五輪でメダルがかかる試合は日本国内で大きな注目を集めます。グループリーグから一試合一試合を大切に戦い、普段はサッカーに興味がない人々を引き寄せてほしいです。

　そのグループリーグですが、スペイン、ブラジル、ナイジェリアと対戦する厳しい組分けになりました。スペインはFIFAランク1位で昨年に開催されたW杯の優勝国です。ブラジルは国際大会で上位進出する常連国ですし、ナイジェリアも力をつけています。ホントに厳しいグループに入ったと思います。

　2位以内に入れば決勝トーナメント進出。3位でも他グループとの勝点の兼ね合いによって8強入りとなりますが、その後の戦いを考えると2位以内、できれば1位で勝ち上がりたいです。2021年開催の東京五輪ではグループ3位で勝ち上がり、ベスト8で他組を1位抜けしたスウェーデンに敗れています。ここで対戦する相手の力量を考えると、やはり2位以内で勝ち上がりたいところです。

　そのためには、スペインとの初戦で是が非でも勝点がほしいです。昨年のW杯ではグループリーグ3戦目に対戦し、池田太監督が率いるなでしこジャパンが宮澤ひなたの2得点、植木理子、田中美南の得点で4-0と完勝しています。

　だからこそ、スペインは日本対策をしてリベンジを狙ってきます。すなわち、こちらも万全の準備をして臨まなければなりません。そもそも国際大会は初戦が大事で、ここの結果が2戦目、3戦目の戦い方を左右する一面もあります。なので、とにかく良い調整をして初戦を迎えないといけないです。

　スペイン戦を考えると、良い守備をベースにして戦うことが重要です。相手がどういう入りをしてくるかわからないので、どんな展開になっても慌てずに対応できる準備もしておくことが求められます。ただ、東京五輪では状況に応じてどういうサッカーをするかという部分でなでしこジャパンは苦労していたので、同じ轍を踏まないようにパリ五輪では良い入りをしてくれると思っています。

　なでしこジャパンの選手個々をみれば、スペインが相手でも十分にボールを持てる時間を作れます。W杯で対戦したときと同じ[3-4-2-1]でいくなら、守備のリスク管理を徹底するなか中盤の両サイド、ウィングバックがどれだけ前に出られるかがひとつのポイントになってきます。ボランチとインサイドハーフの組合せにも注目したいです。

　長谷川唯、長野風花をダブルボランチとする[3-4-2-1]だけでなく、熊谷紗希をアンカーにしてこの両名をインサイドハーフとする[4-1-2-3]など、なでしこジャパンはシステム、さらには選手の組合せもいろいろと考えられます。ポリバレントな能力を持つ選手のなかから、池田太監督がどんな選択をするかすごく楽しみです。

　スペイン戦は守備で動かされる時間が長くなるかもしれません。だからこそ、良い守備からと考えてほしいです。守備でスキを見せず、マイボールになったらシンプルに最終ラインの裏にあるスペースを突く。

　そうした展開になったなら、スピードのある清家貴子が面白いです。清家貴子はWEリーグで浦和を2連覇に導き、筑波大学の後輩である三笘薫がプレイするブライトンへの移籍が決まりました。2023-24WEリーグで3冠（得点王、ベストイレブン、最優秀賞選手）となった得点力のあるこの選手をどういうタイミングで起用するか、スペイン戦に限らずパリ五輪を通じてのひとつの見どころになります。

　いずれにせよ、スペイン戦ではなんとしても勝点がほしいです。理想は「3」ですが、引分けによる「1」でもいいです。初戦の結果がブラジル戦、ナイジェリア戦につながっていきます。スペイン戦の結果でその後の戦いがぜんぜん変わってきます。スペイン、ブラジルに連勝し、ナイジェリアとはターンオーバーして戦うのがベストでしょう。

　ブラジルとは今年4月のシービリーブスカップで戦って1-1（PK0-3）でした。PK戦で全員が外して敗れましたが、去年も3試合（0-1、3-4、2-0）の対戦があり、お互いに力量がわかっています。スペイン戦と同じく守備でスキを作らず、チャンスを確実に仕留めること。そのためには良いカタチでブラジル戦を迎えることで、やはり初戦で勝点を取っておきたいところです。