父の祖国・フランスへ…豊田兼「素直にうれしい」４００ｍ障害Ｖでパリ切符 日本選手権／陸上
男子４００メートル障害で豊田兼が大会新記録を樹立し、五輪代表内定を勝ち取った。
豊田は父がフランス人、母が日本人であり、障害種目を中心に活躍してきた。
豊田はこれでパリ五輪代表入りが決まり、今後もさらなる挑戦を続ける。
陸上・日本選手権第２日（２８日、新潟・デンカビッグスワンスタジアム）パリ五輪代表選考会を兼ねて行われ、男子４００メートル障害決勝で五輪参加標準記録を突破していた豊田兼（２１）＝慶大４年＝が、大会新記録の４７秒９９で初優勝。日本陸連の選考規定を満たして五輪代表入りが決まった。
初めての五輪の大舞台出場を初Ｖで決めた。男子４００メートル障害で豊田が、日本史上３人目の４８秒切りとなる大会新の４７秒９９で圧勝。パリ五輪代表内定を勝ち取り、さわやかな笑みを浮かべた。
「素直にうれしいです。４８秒台前半を目標にしていて、まさか４７秒台に入るとは思っていなくて。パリ五輪（代表）を勝ち取ることができて満足しています」
既に参加標準記録を突破しており、優勝なら五輪代表に即内定の条件。独特な緊張感の中で号砲が鳴り、飛び出した。前半から積極的に飛ばし、２５０メートル付近でトップに。１９５センチの長身を生かした大きな走りで最後の直線は一人旅。危なげなく勝ち切った。
東京都出身で、フランス人の父と日本人の母を持つ。母の影響で小学年で陸上を始め、東京・桐朋中時代は四種競技を専門にしていた。障害種目を本格的に始めたのは、都内屈指の進学校でエスカレーター式に進学した桐朋高に入ってからだった。
中学１年から豊田を指導する同高陸上部顧問の外堀宏幸さんは「当時からパリ五輪に出たいと話していたと思う」と振り返る。勉強と両立しながら、距離を踏む練習ではとにかく自分を追い込んだ。体質もあり、毎度のように吐くほどだったという。外堀さんは「そのくらい追い込めるんです」と語った。
目標に掲げていた父の母国で開催される五輪。まずは大本命の４００メートル障害で切符を獲得した。ただ、挑戦はこれで終わらない。２９日には男子１１０メートル障害の予選に出場する。日本史上初のハードル２種目での五輪出場へ。豊田の快進撃は、まだまだ始まったばかりだ。（高橋朝香）
■豊田 兼（とよだ・けん） ２００２（平成１４）年１０月１５日生まれ、２１歳。東京都出身。フランス出身の父と日本人の母を持つ。桐朋中、桐朋高から慶大に進み、現在４年。小学２年で陸上を始める。２３年１０月に４００メートル障害で日本歴代６位（当時）となる４８秒４７を出し、パリ五輪の参加標準記録を突破。２４年５月のセイコー・ゴールデングランプリでは４８秒３６の自己ベストで優勝。１９５センチ。
