50歳の鉄人・伊東輝悦 貫き続けるサッカー愛＃1 受け継がれるレジェンドの背中、その先に
2024年8月31日、アスルクラロ沼津の伊東輝悦が50歳の最年長Jリーガーとして輝く。伊東は若手選手たちと切磋琢磨し、チームに影響を与える存在となっている。
中山雅史監督との出会いや彼の努力に刺激を受け、伊東はプレーを続ける理由を「運もあるが、良いタイミングで良い人と巡り合えたから」と語る。
加入した元日本代表の齋藤学も、伊東の姿から多くを学び、共にプレーする時間を大切にしている。
2024年8月31日。2024シーズンの現役最年長Jリーガーが50歳の大台に到達した。アスルクラロ沼津の伊東輝悦。チームのJ3参入初年度から所属する“生ける伝説”は、現指揮官が選手時代の姿から刺激を受け、50歳になった今も親子ほど年の離れた若手たちと切磋琢磨しながらサッカー愛を貫き続けている。受け継がれるレジェンドの背中、その先に…。2024シーズン、練習生を経て加入した元日本代表のドリブラーも、その背中に大きな影響を受け、共にプレーできる時間を大切に過ごしている。
「なぜ50歳までプレーできたと思うか？」
こう問われると、鉄人・伊東輝悦は笑いながらこう答えた。
「なんだったら運だけでここまで来られたんじゃないかと思う(笑)」と。
「運だけ…」というのはもちろん違うのだが、「いいタイミングでいい人に巡り合ってきた」というのはあると思う。その1人が、アスルクラロ沼津を率いて2季目を迎える闘将“ゴン”こと中山雅史 監督(56)だ。
伊東が沼津に加入した2017年、当時49歳だった中山も出番が約束されない立ち位置だった。だが、ピッチに立つ瞬間を目指し、毎日地味な筋トレなどを手を抜かずに取り組んでいたという。
伊東輝悦 選手：
(中山は)凄かった。ケガがあって一緒にトレーニングをやる機会は少なかったけど、毎日マックスでやってるから、メンタルどうなってんだよ…って思っていた。俺だったらあんなの続かないから、凄いなと思って…それは凄く刺激にはなったな。手を抜かないですからね、本当に。俺はちょいちょい手を抜くけど(笑)
笑みを浮かべながら当時を振り返った伊東はいま、親子ほど年の離れた若手と同じメニューをこなすその背中で、チームに大きな影響をもたらしている。
受け継がれるレジェンドの背中。その“50歳の鉄人”から大きな刺激を受けている1人が、練習生を経て2024シーズンから加入した元日本代表・齋藤学(34)だ。
