キケンと隣り合わせ！命綱なしで約35mの木を登る！？三重県・尾鷲市「御山祭り」で300年以上続く"ご神木登り"
三重県尾鷲市・三木里町で毎年行われる「御山祭り」は、約300年の歴史を持ち、超過酷な神事が行われる祭りだ。
祭りでは、垢離搔きや身を清める儀式、特別な竹を奉納する行事などが行われ、氏子たちは命綱なしで高さ35mの木に登り神事を執り行う。
祭りは町の人々との絆を深めながら、厄を祓い清める重要な行事である。
三重県尾鷲市・三木里町で毎年行われる「御山（おやま）祭り」。約300年の歴史を持つこの祭りでは、高さ約35mの木に命綱なしで頂上に登ったり、早朝から真夜中までひたすら身を清めたり、雨の中竹を伐採したりと超過酷な神事が行われます。
2024年7月1日（月）、「御山祭り」の本祭が行われました。午前2時、ろうそくが灯る建物から出てきた男性に、祭りについて尋ねると…。
（祭りのまとめ役"先達"・西川達人さん）
「先ほど夜中垢離（こり）。垢離を掻いてきたところ。垢離を掻く＝海水で体を清める。今は休息中」
本番前に建物内で爆睡している氏子（うじこ）たちは、既にお疲れの様子。実は、海で身を清める「垢離搔き」という儀式を、朝から夜中を通して6回も行っていました。さらに、早朝にも1回あり、合計7回も行います。
（祭りのまとめ役"先達"・西川達人さん）
「お神酒や御祝儀を上げてくれた町の人、全員の名前を呼んで海に飛び込む。それが大事」
垢離掻きは、御祝儀や献酒をしてくれた人全員の名前を読むことで、町の人の厄を清める儀式。さらに町中も清めながら練り歩くため、垢離掻きは毎回1時間かかります。
午前4時、氏子たちは最後の「垢離掻き」に出発。海岸に着くと、砂浜には4本の竹が刺さっていました。その中から特別な竹1本を神社に奉納します。
竹は、氏子たちが前日に尾鷲の山にて伐採。どしゃ降りの雨にもかかわらず、竹藪も裸足で歩き、よりまっすぐな竹を吟味します。神社へ向かう直前も「垢離掻き」で徹底的に身を清め、特別な竹を担いで、神社がある山の頂上へ奉納に向かいます。
急勾配で足場の悪い山道を裸足で登ります。神様を祀る祠（ほこら）へ竹を奉納するかと思いきや…。
（祭りのまとめ役"先達"・西川達人さん）
「大杉の木のてっぺんに、八本竹を縛り付ける。木に登って」
奉納するのは祠ではなく、高さ約35mのご神木・大杉の先端。神様の捧げもの「御幣」を付けた「八本竹」と呼ばれる竹を頂上に掲げます。その際、氏子たちは命綱なしで木に登ります。
