99%以上の遮光&UVカット率 真夏の炎天下を乗り切るために開発された東レの機能素材「SUMMER SHIELD® （サマーシールド）」
日本の夏は年々暑くなり、熱中症警戒アラートの発表が定例化している。
日傘を持ち歩く人が増えており、東レ株式会社が開発した「SUMMER SHIELD®」は、遮熱・遮光に優れた素材で体感温度を下げる。
「SUMMER SHIELD®」は他社の類似品とは異なり、遮熱・遮光・UVカット率の3つの機能を同時に持たせている。
熱中症警戒アラートの発表がもはや定例と言っていいほどに、日本の夏は年々暑くなっている。
さまざまな酷暑対策があるなかで、以前より日傘を持ち歩く人も増えてきた。大人の女性だけでなく、男性や小学生も日傘をさして、通勤・通学する姿が見られるようになった。
日傘は、どのような仕組みで遮熱や遮光が機能しているのだろうか。ここで注目したいのが、東レ株式会社が開発した「SUMMER SHIELD®（サマーシールド）」だ。99％以上の高い遮光・UVカット率をほこり、体感温度はマイナス4度にもなるという。
今回、その秘密を探るために、同社スポーツ・衣料資材事業部衣料資材課長の神田達人さんにお話を伺った。
ー「サマーシールド®︎」の前身となる素材はありましたか。
類似したものとして、防水透湿素材ブランド「Dermizax®（ダーミザクス）」があります。こちらは、スポーツやアウトドア向けに防水性能と透湿性能をあわせたラミネート加工になります。
それに対して、「サマーシールド®︎」は、主に遮熱と遮光、防水性能を持たせた素材となっています。
ーいつ頃から「サマーシールド®︎」の開発が始まりましたか。
開発のきっかけは、日本の温暖化です。今では「酷暑」や「猛暑」といった言葉が当たり前に使われていますが、頻繁に用いられるようになったのは2007年頃からです。そこで真夏でも快適に過ごせるものを作れないかと考え、2010年から開発に取り掛かりました。
2011年の夏に試験販売として、「サマーシールド®︎」を使った日傘を5,000本ほど百貨店で販売しました。夏のセール真っ只中で、割引もない高価格帯の傘でしたが、それでも1、2週間ほどで完売しました。
この結果を受け、2012年から本格的に開発、販売を進めていきました。
ー他社の類似品と比較して、大きな違いはどこにありますか。
遮熱性能・遮光性能・高UVカット率という3つの機能を同時に発現させたことです。「サマーシールド®︎」の登場以前は、上記3つの機能から1つ、または2つを組み合わせたものしかありませんでした。
今までの日傘の加工は、「コーティング」が一般的でした。生地の上に樹脂を薄く塗るため、折りたたみを繰り返していくと、折り目からコーティングが剥がれてきて、紫外線や日光が入り込んでしまいます。
ですが、我々が打ち出したラミネート加工は、膜を作り、それを傘の内側に貼っていくものになります。これが非常に画期的な技術で、だからこそ各機能を同時に持たせることができたのです。
