【独自】「進次郎つぶし」のために小林鷹之を出馬させた「ライバル政治家」がやっていること《自民党総裁選》

自民党総裁選が混戦している。石破茂元幹事長、小泉進次郎元環境相、河野太郎デジタル相の「小石河」が注目を集めるなか、突然急浮上したのが小林鷹之前安全保障担当相だった。「コバホーク」との愛称も浸透しつつあり、早くも推薦人20人を集め、8月19日には記者会見を行った。

「20人集めるのは、本当に早かったですね」

こう語るのは、小林氏を応援する衆議院議員のA氏。この議員によれば、小林氏は岸田首相の辞意を予測していたのかのように、7月から極秘に会合を重ねてきたという。

派閥解消前は二階派に所属していた小林氏は、麻生派の甘利明元幹事長の覚えもめでたく、当選4回で入閣を果たしている。

A氏によれば、小林氏の応援団の中心は、安倍派のホープでもある、福田達夫元総務会長だ。福田氏は、父親の福田康夫氏、祖父の福田赳夫氏がいずれも総理となった政界のサラブレッド。すでに党三役の総務会長も経験している。

東大から財務省に入省し、アメリカの米ハーバードケネディ行政大学院に留学した小林氏もエリート官僚の出身だが、永田町の論理では福田氏の方がはるかに「格上」の存在だ。

「本来、福田氏自身が出馬してもおかしくなかった。しかし、裏金事件もあって今回は断念した。派閥が解消されてから初めての総裁選であり、議員の思いがダイレクトに反映される。自民党は古い世代が仕切っていてはいけないと考えた福田氏は、当選4回の同期の小林氏を擁立するべくチームを組んだのです」

A氏はそう説明する。事実、福田氏自身も94万円の裏金を受け取り、政治資金収支報告書の訂正を余儀なくされており、いまだ傷は癒えていない。

福田氏がなぜ小林氏を擁立したのか。A氏によれば、もう一つの理由があるという。小泉進次郎氏の存在だ。

今も、安倍派に睨みを利かす、森喜朗元首相は総裁選前に、小泉氏の父・小泉純一郎元首相などと会食し、

「純一郎元首相は安倍派だった。進次郎氏が総裁選に出馬するなら安倍派で支援をすればよい」

と語ったと報じられた。

「福田氏は当選4回、小泉氏より1期下になるが、どちらも将来は自民党を背負って立つ人物です。小泉氏は岸田首相の派閥解消もあり、総裁選には確実に出てくるでしょう。今回出馬を見合わせた福田氏は小泉氏をライバル視しており、小泉氏の台頭には我慢ならないところがあると思う」(A氏)

自民党では、総裁選に出馬することは何を意味するのか。

「推薦人20人を集め、総裁選に出るというのはある意味、スターの証です。政治家としての将来は非常に有望視される。それが自民党の伝統だ」

こう話すのは、政治評論家の田村重信氏だ。小泉氏が先に総裁選に出馬となれば、福田氏は先を越された格好となる。それを防ぐため、派閥の縛りがなくなり、自由に動ける中で、当選4回以下の若手を束ねて小林氏をという態勢を作り、実際に出馬表明させたのである。