ＡＩバブル論の渦中に…エヌビディアが誇る「モンスターチップ」に欠陥

人工知能（ＡＩ）半導体市場を独占するエヌビディアのＡＩ半導体新製品発売が設計ミスにより遅れているという外信報道が出てきた。破竹の勢いで市場を掌握していったエヌビディアに急ブレーキがかかり、最近バブル論まで出ていたＡＩ市場全体に及ぼす影響に関心が集まる。

ＩＴ専門メディアのザ・インフォメーションはエヌビディアの次世代ＡＩチップ「ブラックウェルＢ２００」の発売が予想より最小３カ月遅れるだろうと報道した。設計に重大な欠陥が見つかったためだ。３月にエヌビディアが公開したブラックウェルシリーズは「Ｂ１００」「Ｂ２００」、そしてグラフィック処理装置（ＧＰＵ）２個と独自の中央処理装置（ＣＰＵ）を結合したスーパーチップの「ＧＢ２００」がある。前作「ホッパー」より演算速度が２．５倍速くなり、別名「モンスターチップ」と呼ばれる。

メディアは「台湾ＴＳＭＣのエンジニアが大量生産を準備しながら欠陥を見つけた。エヌビディアは最大顧客のひとつであるマイクロソフトと他のクラウドサービス会社に欠陥と生産遅延の事実を知らせた」と伝えた。

主要ビッグテックのＡＩ開発計画にも支障が生じた。マイクロソフト、グーグル、メタ、オープンＡＩなどは大規模言語モデル（ＬＬＭ）、チャットＧＰＴ基盤になるソフトウエア、ＡＩアシスタントと自動化開発に向けすでに数百億ドル相当のブラックウェルチップを注文しているという。エヌビディアのジェンスン・フアン最高経営責任者（ＣＥＯ）は「１０－１２月期ごろにブラックウェルが本格的にデータセンターに設置され始めるだろう」と明らかにしていた。

だが発売遅延で来年１－３月期までブラックウェルチップの大量生産は難しくなった。メディアは「一部企業は来年１－３月期にデータセンターで大規模チップクラスターを運営する既存の計画に支障をきたすことになるだろう」と予想する。

そうでなくても投資業界ではＡＩ事業に対する懐疑的な声が出ている状況だ。天文学的な金額を注ぎ込むのに比べ収益がわずかだったりすぐに可視化しないという理由からだ。米シリコンバレーのベンチャーキャピタル、セコイアキャピタルは最近の報告書で「ＡＩに投資されるすべての資金を回収するには年間約６０００億ドル（約８７兆８９６１億円）の売り上げを創出しなければならないが、ビッグテックの業績はこれに満たない」と指摘した。フィナンシャル・タイムズによると、上半期のマイクロソフト、メタ、アマゾン、アルファベットのＡＩ関連投資は総額１０６０億ドルで前年同期比５０％増加した。

投資比の収益増加傾向は鈍化している。グーグル、マイクロソフト、メタ、アマゾン、アップル、エヌビディア、テスラのビッグテック７社を指す「マグニフィセント７」の収益増加率は昨年の５０％台から今年は約３０％に落ちた。

「ＡＩバブル論」にもビッグテックはＡＩ投資を継続する計画だ。アルファベットのピチャイＣＥＯは「われわれには過小投資リスクが過剰投資リスクよりはるかに大きい。われわれが過度に投資していると判明したとしても（ＡＩは）明確にわれわれに広範囲に有用なインフラ」（４－６月期業績カンファレンスコール）としながら投資の意志を示した。

一部では収益性問題を克服できなければＡＩや半導体がバッテリー産業に続く一時的需要停滞に陥る恐れもあると懸念する。天文学的なＡＩインフラ投資額と比較して実際に稼ぎ出す金額が極めて少ないという指摘が相次いでいる。チャットＧＰＴを運営するオープンＡＩは今年５０億ドルの赤字を記録すると予想される。ゴールドマン・サックスの株式戦略家ライアン・ハモンド氏は「ビッグテックが莫大なＡＩ支出にともなう成果を見せることができない場合、状況があっという間に悪化する可能性が大きい」と話した。