【文化中国】中国・北京天橋：昔は屋台の演芸場、今は劇場密集地

【CNS】北京市で2015年にオープンした「天橋芸術中心（Beijing Tianqiao Performing Arts Center）」は、首都で最も若い劇場として知られている。

　オープン当初は世界4大ミュージカルの一つである「オペラ座の怪人（The Phantom of Opera）」を上演した。それから9年の時を経て、英語原版の「オペラ座の怪人」が再度上演されることになり、北京のオペラファンの注目を集めている。

　現在、英語版の「オペラ座の怪人」が楽しめるのは、世界中で英国ロンドン市のウエストエンドと北京の天橋だけだ。

　天橋地区には北京最大の劇場群があり、北京の演劇ファンが集まる場所となっている。人気のある公演には演劇ファンがわざわざ盛装して、あたかもセレモニーのような雰囲気を醸し出す。ファンたちは休憩時間には劇場のロビーにたむろし、中には即興で劇中のさびの部分を歌ってみるファンもいて、大勢の観客から取り囲まれる光景が見られる。また公演が終わると観客たちは近くのバーで引き続き盛り上がる。

　天橋地区は16世紀に栄え始め、次第に旧北京の娯楽の中心地へと発展していった。「天橋」は明朝の永楽18年、皇帝が天を祭る「天壇（Tiantan）」や農業神を祭る「先農壇（Xiannongtan）」に行くのに使う優雅な白玉石のアーチ橋にちなんで名づけられた。橋の下には二条の水路があり、まるで龍のひげのように見えるので「竜須溝（Longxugou）」と名づけられた。

　明の嘉靖年代に北京の外城が拡張され、天橋は南から都に入る主要な大通りとなった。清朝時代には、漢人や商人が外城に移り住み、天橋の人気はさらに高まり、様々な小さな市場が形成された。中華民国初期（20世紀初頭）、商業的な繁栄に伴い、天橋地区は次第に北京の庶民文化が集まる場所となり、独特の天橋文化が形成された。

　天橋にはかつて数多くの庶民芸術家が屋台を出し、露天演劇、中国の掛け合い漫才・相声（Xiangsheng）、民謡、曲芸などさまざまな民俗芸能が集合していた。北洋軍閥の政権時代には、天橋に「新世界遊芸園（Xinshijie Youyiyuan）」や「城南遊芸園（Chengnan Youyiyuan）」など近代的な娯楽施設が建設された。「北平日報（Beiping Ribao）」の1930年の統計によると、天橋地区には347の商店と劇場、439の露店、数千人の民間芸術家がいたという。

　清朝末期から中華民国初期にかけて活躍した官僚で詩人の易順鼎（Yi Shunding）は「天橋曲（Tianqiao Qu）」という詩作の中で、天橋の賑やかな様子を「酒旗劇鼓天橋市、多少遊人不憶家（酒旗と太鼓の天橋市、街行く人は帰宅を忘れている）」と表現している。

　しかし、中華民国末期、経済の衰退と民衆の生活困窮により、天橋の繁栄は失われた。中国の有名な作家、老舎（Laoshe）はその代表作「竜須溝」の中で、ゴミが散乱し、悪臭が漂う荒廃した天橋の光景を描いている。

　新中国建国後、政府は天橋地区の整備に取り組み、荒れて悪臭を放つ龍首溝を埋め、小劇場と雑技場（曲芸場）を合計7か所新築あるいは修復し、天橋地区は再度復興した。

　現在、天橋地区はかつての北京の娯楽の中心地としての地位を受け継ぎ、さらに現代的な舞台芸術の中核エリアへと発展している。このエリアには、天橋芸術中心、天橋劇場、新国立劇場、北京湖広会館（Beijing Huguang Huiguan）、徳雲社（Deyunshe）、「疆進酒（Jiangjinjiu）ライブハウス」など大小の劇場が集まり、北京で一番の劇場密集地となっている。

　特筆すべきは、北京天橋芸術中心では日本の演劇も数多く上演されていることだ。20年初頭には宝塚歌劇団OGが中国に招聘され、『剣と愛の光芒-ナポレオンを愛した女たち』を上演した。また今年は松竹歌舞伎映像作品『幽玄』『春興鏡獅子』も上映の予定だ。

　天橋の外観は時代の変遷で幾度か変化している。道路や路面電車の建設の都合上、高いアーチ橋から低いアーチ橋、さらに平橋へと姿を変え、1934年には最終的に撤去され、橋は地名にだけ残った。

　その後2013年に「古い天橋の歴史文化景観を残す橋」として、青と白の石造りのアーチ橋が、元の場所から40メートル南の位置に建設された。橋の復刻で、観光客は昔の北京天橋に思いを馳せることができるようになった。

　天橋地区は北京の「中軸線」（建物が東西対称に配置された北京の歴史的な軸線）の南端に位置し、昨今の都市散策の流行で、観光スポットとしても人気を集めている。復元された天橋の位置からは、北に向かって「前門大街（Qianmen Street）」「珠市口教会（Zhushikou Church）」「正陽門箭楼（Zhengyangmen Jianlou）」といった古都の「中軸」上の歴史的建造物が遠望できる。まさに古都の面影を感じさせる場所となっている。(c)CNS/JCM/AFPBB News

※この記事は、CNS（China News Service）のニュースをJCMが日本語訳したものです。CNSは1952年に設立された中華人民共和国の国営通信社です。