バレーボール男子、強豪・イタリアに逆転負けで初黒星 次は北九州Ｒで石川祐希＆高橋藍が参戦へ
日本はネーションズリーグ男子大会でイタリアに１―３で敗れ、初黒星を喫した。
第１セットを取った日本だが、第２、第３セットはイタリアに連取された。
次なる北九州Ｒに向けて、主力選手石川祐希と高橋藍が合流予定でチームの布陣が更に厚みを増す。
◆バレーボール ネーションズリーグ男子リオデジャネイロ大会 イタリア ３（２３―２５、２５―１６、２５―１７、２５―１７）１ 日本（２５日、ブラジル・リオデジャネイロ）
１次リーグ第４戦が行われ、世界ランク３位の日本は、２０２２年世界選手権王者の同４位・イタリアと対戦。第１セット（Ｓ）の接戦を取り切ったものの、第２Ｓ以降は、イタリアに連取されてセットカウント１―３の逆転負け。開幕からの連勝は３で止まり、今大会初黒星を喫した。
第１Ｓは大塚達宣、山内晶大主将、宮浦健人、２０歳の甲斐優斗、エバデダン・ラリー、セッターの深津旭弘が先発。リベロは小川智大が入った。序盤はリードされたが、１３―１５から左利きのオポジット・宮浦がライトからクロスに、１４―１６ではレフトからスパイクを決めた。２３―２３ではビッグサーバー・西田有志を起用。サーブで相手守備を崩して得点につなげ、セットポイントを握ると、２００センチのアウトサイドヒッター甲斐がレフトから力強く決めきった。
世界最高峰リーグのイタリア１部セリエＡで活躍する選手がそろう強豪・イタリアから第１Ｓを先取した日本だが、第２、第３Ｓは相手の精度の高いサーブ、後衛からのアタックなどに押され、連取された。
セットカウント１―２の第４Ｓではアウトサイドヒッターの高梨健太、ミドルブロッカーの高橋健太郎らを起用。中盤は高橋健、山内のクイックがうまく決まり、１２―１６では高梨がレフトからスパイクを浴びせた。１４―１７の場面では、宮浦のこの日３本目のサービスエース。日本の得点源はチーム最多２０得点で引っ張ったが、チームは安定したサーブから多彩な攻撃を仕掛けてくるイタリアを前に及ばなかった。試合後、世界ランクは入れ替わり、今大会初黒星の日本は、同４位に後退した。
ブラジルラウンド（Ｒ）は、イタリア１部でプレーし、シーズンを終えたばかりの石川祐希と高橋藍は、チームに同行せず、国内に残って別調整。２人の主軸を除いたチーム編成となったが、イタリア以外のチームに勝利し、３勝１敗の勝ち点８で終えた。次は６月４日から１次リーグ第２週の北九州Ｒが始まる。このＲから主軸の石川と高橋藍が合流予定で、更に厚みが増した布陣となる。
福岡・北九州市の西日本総合展示場新館で行われる北九州Ｒの日本の初戦は、６月４日にイランと対戦する。昨年大会で銅メダルを獲得し、同年のパリ五輪予選では１６年ぶりの自力での切符を手にした日本。パリ五輪前最後の今大会では五輪のシードを意識した戦いとなり、目標の「昨年を上回る成績」で五輪本番へ弾みをつけていく。
◆ブラジルＲの日本の日程
▽２２日 ３―１アルゼンチン
▽２３日 ３―０セルビア
▽２４日 ３―２キューバ
▽２５日 １―３イタリア
