【バレー】バレーボールネーションズリーグ男子、日本の初戦をイタリア選手はどう見た？【現地レポート】
日本はVNL男子で初戦でアルゼンチンを破り、イタリアはドイツを3-0で圧倒。両チームとも獲得ポイントを意識して戦う展開となった。
イタリアの選手は過去の結果を踏まえつつ再戦を楽しみにしており、日本との対戦に備えて調整を行っている。
日本はアルゼンチン戦後にランキングで4位に下がり、イタリアが3位に浮上。両国の対戦が注目される中、今後の試合に期待が寄せられている。
バレーボールネーションズリーグ（以下、VNL）男子が現地時間5月21日に開幕した。日本はブラジル、リオデジャネイロ市で初戦を迎え、アルゼンチンを3－1で破った。1週間に4戦行う最後の4戦目はイタリア。イタリアは去年の五輪予選で出場権を得られず、このVNLでしっかりポイントを稼ぎ、ランキング上位での獲得を目指す。
イタリアの初戦はドイツ。去年の五輪予選でドイツのブロックに圧倒され、OPグロゼルに強打を叩き込まれたリベンジを果たしたいところだ。試合前のランキングはイタリアが4位、ドイツが11位。ここで再び負ければ、ポイントを大きく落とすことになる。
試合はイタリア3－0ドイツ。どちらのチームもややスローペースな展開となったが、イタリアが少しでも余裕があれば、ことごとくブロックを3枚つけてくる。それに対しドイツはしっかりブロックフォローが入り、つないでブロックが1、2枚と少なくなるまで待つ忍耐があった。3セット目はドイツが終始リードしていたが、23点までいったところで、イタリアがスパイク、ブロックで逆転し、ストレートで勝利した。この結果、昨日、アルゼンチン戦後に3位に上がった日本が4位になり、イタリアが3位に戻った。
――イタリア対ドイツの初戦、いかがでしたか。
イタリア、OPロマノ：去年、五輪予選で負けた同じ会場ですが、強くなって戻ってきました。ブラジルチームには何人か親しい選手がいるので、対戦はいつも楽しみです。会場の雰囲気もとても好きです。
――日本対アルゼンチンはご覧になりましたか。
ロマノ：昨日の日本対アルゼンチン戦はトレーニングの時間と重なってしまったので、少しだけ見ました。まず、去年、日本はとても良かったと思います。デイフェンスの良さは僕が述べるまでもありませんね、皆さんご存じの通りです。でも今はオフェンスも良くなってきました。ブロックが低いからと言って侮ることはできないし、スパイクもとてもタフになりました。こっちが打っても打っても拾ってくるし……、（ハーッとため息）気が抜けません。土曜日のイタリア対日本は、僕たちイタリアがまず自分たちのベストを尽くしたいと思います。今日が初戦でまだ何試合かあるので、もっと調子を上げるつもりです。
